Quand un nouvel employé arrive dans une entreprise américaine, il n’est pas rare que son patron lui demande un rapport d’étonnement. Il s’agit de rassembler par écrit toutes ses observations sur ce qu’il trouve confus, incohérent, contre-productif ou dysfonctionnel pendant ses premières semaines de travail. De cette façon, le patron profite du regard neuf de son nouvel employé, pas encore conditionné par la culture d’entreprise et l’organisation existantes. Pour le patron, les constats ainsi partagés par son nouvel employé sont autant d’opportunités de questionner les pratiques et de progresser. 

Quand on y réfléchit, c’est brillant, car la routine et le temps qui passe représentent au moins 2 dangers : 

• celui de “graver dans le marbre” des fonctionnements qui sont le fruit d’une histoire, rendant toute évolution plus compliquée et énergivore. 

• celui de l’illusion d’évidence, qui nous fait agir comme si tout ce qu’on fait était normal, puisqu’on a toujours fait comme ça ! 

Même si l’église n’est pas une entreprise, ces 2 dangers la guettent tout autant ! Car tout ce qui se vit le dimanche matin, dans la semaine et dans l’organisation interne est le résultat d’une histoire et de choix faits dans le passé : leadership, organigramme, liturgie, planning d’activités, etc. Tout nous semble évident aujourd’hui, mais pourquoi ne pas le vérifier et demander aux nouveaux qui nous visitent un rapport d’étonnement ? 

Il peut s’agir d’un invité non-croyant qu’on va saluer à la fin du culte et à qui on peut demander de façon décontractée :  

• “est-ce qu’il y a un moment dans le culte que vous avez trouvé étonnant ou bizarre ?”

• “y a-t-il un mot ou une expression que vous n’avez pas compris aujourd’hui ?”

• “est-ce qu’à un moment, vous avez ressenti un certain malaise et vous auriez apprécié d’avoir une explication ?”

Il peut s’agir aussi d’un(e) Chrétien(ne) qui décide de s’intégrer dans l’église. Après, quelques semaines ou quelques mois, pourquoi ne pas lui demander : 

• “y a-t-il des choses qui ne te paraissent pas claires dans l’organisation de l’église ?”

• “y a-t-il des choses qui t’ont surpris négativement depuis ton arrivée ?”

Évidemment, l’objectif n’est pas de juger des personnes mais de questionner des fonctionnements, des habitudes. Il ne s’agit pas non plus de céder au diktat de la nouveauté mais de saisir une chance de mettre en lumière nos angles morts et de progresser pour rendre plus lisibles notre foi et nos façons de l’exprimer. 

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Pourquoi historique ? Car depuis la création de ce mouvement mondial par Billy Graham en 1974, c’est seulement la 4e fois qu’il se rassemble. La dernière fois, c’était en 2011 à Cape Town, en Afrique du Sud. Et l’an dernier, ce 4e rendez-vous marquait les 50 ans du mouvement. 

Lausanne 4, c’était 5400 personnes de 200 pays différents, rassemblées pour faire avancer l’évangélisation du monde, dans des sphères et des problématiques aussi actuelles que diverses : villes, diasporas, sécularisation, ère numérique, transhumanisme, populations en mouvement, etc. Parmi ces 5400 personnes, un panel équilibré de pasteurs, missionnaires, laïcs, entrepreneurs, hommes, femmes, jeunes et “moins jeunes” des 5 continents. 

Énormément de choses se sont passées et ont été dites, durant ces 6 jours de congrès, mais nous vous partageons ici ce qui nous a marqué et que nous trouvons le plus inspirant à retenir. 

LA REPENTANCE
Les chiffres sont sans appel : chaque année, il y a plus de personnes qui n’ont jamais entendu l’évangile que l’année d’avant. C’est pourquoi dès le début, la plénière de lancement a été axée sur la repentance devant Dieu pour le manque d’unité, l’auto-suffisance, les lacunes dans la Mission, l’arrogance et les scandales. Voilà une belle disposition de cœur qui doit nous inspirer et nous rappeler que bibliquement, la repentance est toujours le préalable à l’action glorieuse de Dieu et au réveil (2 Chroniques 7:14). 

LA COLLABORATION
Dans l’immense salle des plénières, les 5400 participants n’étaient pas assis dans des rangées de chaises bien confortables. Ils étaient réunis par 6 autour de 900 tables. Et il en était de même dans tous les ateliers, workshops et rendez-vous plus petits. Systématiquement, l’intelligence collective et la concertation étaient mises en avant, pour incarner le fait qu’on a besoin les uns des autres et qu’il est très dangereux pour les églises de croire l’inverse (1 Corinthiens 12:14 à 21).

LE LIEU DE TRAVAIL
Plus de 99 % des Chrétiens ne sont pas dans “le ministère”. Et pourtant, que ce soit au bureau ou à l’usine, ils sont tous les jours aux côtés des non-croyants. La prise de conscience du lieu de travail comme champ de mission était un axe fort de ce Congrès. Et cette réalité a été largement traitée, y compris lors des temps de repentance pendant lesquels des pasteurs ont publiquement demandé pardon à Dieu d’avoir trop longtemps sous-estimé le rôle de cette grande majorité de Chrétiens dans la Mission. On vous encourage d’ailleurs à lire un article rédigé par Michael Oh, le président actuel du Mouvement Lausanne, où il exprime ses excuses aux 99 % de Chrétiens au nom des 1 % de pasteurs.

Prononcées ainsi du haut de l’estrade, ces propos sont très consensuels et évidents ! Personne n’est contre la repentance, la collaboration et le fait d’incarner Dieu sur son lieu de travail. Pourtant, dans la vraie vie, ils peuvent parfois venir se heurter à des réalités tragiques : 

• dans combien de villes les pasteurs s’ignorent (au mieux) voire se méprisent (au pire) sur des questions d’étiquette ou de liturgie ?

• combien d’églises voisines ne collaborent jamais ensemble pour évangéliser leur ville, sous prétexte de ne pas savoir “qui va récupérer les âmes” ?

• combien de Chrétiens subissent leur travail et vivent leur semaine “en apnée”, sans voir la réalité du champ de mission où Dieu les a placés ?

• combien de leaders valorisent tant le service dans l’église et voit toute implication extérieure comme concurrente à “l'œuvre de Dieu” (alors que Dieu veut être à l'œuvre partout) ?

Point de jugement ou de propos accusateur ici, mais simplement des constats lucides qui doivent nous questionner individuellement et collectivement. Et nous inviter à revenir à la leçon n°1 : la repentance et les fruits qu’elle nous promet (Luc 3:8). 

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Mon père, alors tout jeune dans le ministère, a été appelé en renfort pour être pasteur dans une église communautaire en dehors de la dénomination à laquelle il était affilié. Cela se passait très bien. L’église grandissait. Au bout de plusieurs mois, le conseil d’église lui a demandé de ne prêcher qu’à une seule catégorie de personnes : leur communauté ethnique. Mon père, alors très surpris de cette demande, leur a répondu qu’il continuerait de prêcher l’évangile à tout le monde, peu importe la couleur de peau et la catégorie sociale des personnes - et qu’il ne pouvait pas trier les gens à l’entrée de l’église. Le dimanche suivant, après son sermon, un membre du conseil d’église s’est levé et a annoncé à l’assemblée que c’était le dernier dimanche du pasteur. En gros, mon père a été viré publiquement et sans préavis. Juste après le culte, mes parents se sont retrouvés à la rue : plus de salaire, plus de maison ni de voiture (propriétés de l’église). Mon père est alors sorti de l’église, avec ma mère enceinte et mon grand frère qui avait 2 ans. 

Mais l’histoire s’est bien terminée : 70 % des personnes de l’église se sont levées pour suivre mes parents et dans les semaines qui ont suivi, une nouvelle église a été implantée avec le soutien actif de ces Chrétiens : prêt d’une salle de restaurant et de chaises, hébergement d’urgence de ma famille, prêt d’une voiture, etc. 

Je vous raconte cette histoire qui est un exemple un peu extrême, pour mettre à la lumière un phénomène qui peut devenir dangereux : lorsqu’une culture humaine est plus forte que la culture du Royaume. 

Récemment, nous avons eu des échanges avec des jeunes qui ont changé d’église locale. Dans les deux cas, ils quittaient une église “communautaire”.

Pour l’un, le départ s’est fait dans la bénédiction. Il a précisé : “J’ai grandi dans cette église, toute ma famille est là, c’est très familial, je l’aime beaucoup. Mais j’avais besoin de quitter cet environnement pour me concentrer plus sur Jésus et sur ma relation avec lui”.

Dans l’autre cas, hélas, le départ s’est fait dans la douleur et l’incompréhension. Voici quelques paroles énoncées pour nous expliquer leur départ : “On vit dans une culture tellement forte que l’existence même d’une opinion divergente peut faire de toi un paria… Être leur enfant ne signifie pas être leur clone… Ma prière en tant que fils est qu’un jour, la génération de mes parents nous accepte dans notre différence, avec ce que Dieu nous a donné pour notre temps.”. 

Cet article n’a pas pour but de condamner les églises communautaires. Au contraire, nous avons la conviction qu’elles ont leur place et qu’elles apportent une réponse en termes de liens fraternels. Mais ces exemples concrets nous invitent à pousser la réflexion plus loin, quand une culture humaine est tellement forte dans l’église locale qu’elle semble prendre la place de la culture du Royaume. 

Il y a de nombreux niveaux de culture : 

• la culture d’une dénomination : quand son fonctionnement et sa liturgie imprègnent la vie, voire la théologie, des membres de l’église,

• la culture d’un pays : quand le système hiérarchique de l’église se calque au système hiérarchique du pays,

• la culture d’une famille : lorsqu’une ou deux familles concentrent toutes les responsabilités dans l’église : le père est pasteur principal, le fils est pasteur des jeunes, la belle-fille est responsable des ados, la fille est responsable de la louange, etc.

• la culture des patriarches fondateurs de l’église,

• la culture d’un “mouvement”,

• la culture d’un lieu de formation ou d’un leader très charismatique qui a influencé les suivants.

Les risques d’une culture humaine trop envahissante sont nombreux :

• S’éloigner du cœur et du plan de Dieu. La mentalité et le fonctionnement partagés par tous dictent alors les comportements, à la place de la Bible et du Saint-Esprit. 

• Vivre une perte d’identité des leaders (et les conséquences sur l’ensemble de la congrégation). On perpétue les choses car c’est ainsi qu’on a toujours fait, au lieu d’entrer pleinement dans son identité ministérielle propre.

• Se priver des bénéfices des remises en question : les pratiques ne sont pas questionnées et quand elles le sont, cela passe pour des menaces ou de l’insoumission. 

• Confondre sa théologie et sa tradition : est-ce qu’on fait les choses car elles sont bibliques ? Ou parce qu’on les a toujours faites ainsi ?

• Nourrir le besoin de contrôle : construire un cadre et des repères, ça rassure et ça apporte de la stabilité. Mais ça fige aussi les choses, et tout changement, toute idée novatrice peuvent être perçus comme une menace mettant l’équilibre en péril.  

• Confondre l’autorité culturelle avec l’autorité dite “spirituelle”.

Malheureusement, les exemples sont nombreux, mais il ne serait pas très édifiant d’en faire la liste. Le plus important, c’est d’être conscient des formes que peut prendre la culture humaine dans l’église locale car c’est inévitable : nous sommes tous humains. C’est pourquoi il nous faut rester humbles et toujours conscients des risques que peut représenter cette dynamique humaine. Dieu nous enrichit mutuellement des différentes cultures (ethniques, culturelles, personnalité des leaders) et nous devons y puiser de belles choses aussi, mais ne leur laissons pas prendre le dessus sur la culture du Royaume, les écritures et la volonté de Dieu.

Être conscient de cela nous permet également de développer notre discernement lorsque nous devons choisir une église locale ou quand nous devons choisir à qui rattacher notre ministère, où nous souhaitons être formés et enseignés. Lorsque l’identité et la communication d’une église ou d’un mouvement est très forte, cela attire. Ce n’est pas mauvais en soi. Ce qui peut être dangereux, c’est 

• d’être attiré uniquement par l’image renvoyée, la forme plus que le fond,

• de se sentir perdu(e) dès qu’on s’éloigne de ce cadre,

• de se considérer détenteur de LA vérité et mépriser les autres,

• d’idéaliser les leaders, se comparer et se sentir indigne de servir.

Trouver sa place dans une église locale ou une école biblique ne signifie pas se faire cloner. Dieu appelle les gens différemment et de façon unique. Priez pour du discernement sur la façon dont Dieu vous appelle. Et essayez de ne pas lui répondre de façon culturelle.

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Leo, peux-tu nous parler un peu de toi, avant d’aller plus loin ?

Bien sûr ! Je suis le pasteur principal de l'église City Light Soul à Séoul, dans le quartier de Hongdae. Je suis né ici en Corée, mais j'ai grandi aux États-Unis. J'ai vécu à Chicago, Philadelphie, Los Angeles et dans la région de Washington DC la plupart de ma vie. Puis en 1999, je suis venu visiter la Corée et j'ai fini par y rester. Ça fait environ 25 ans que je vis ici, dans l'une des plus belles villes du monde (rires).

Tu peux nous en dire plus sur la foi, les églises et les jeunes en Corée aujourd'hui, pour les locaux et les étrangers qui viennent ici ?

Grande question ! Pour faire simple, l'église coréenne est en déclin depuis environ 25 ans. C'est triste parce qu'on a vu tellement de bénédictions et la gloire de Dieu sur l'église coréenne, avec plein de missionnaires envoyés partout dans le monde et tant de gens qui ont connu le Christ. Mais pour je ne sais quelle raison, depuis une génération, beaucoup de jeunes ont quitté l'église. Il y a 25 ans, quand je suis arrivé en Corée, environ 25 % des étudiants se disaient Chrétiens. Maintenant, les stats montrent que c'est probablement moins de 5% sur les campus. Beaucoup de mega-churches ferment leurs ministères pour enfants, il y a de moins en moins de gens impliqués dans l'église. Et après le COVID, plein de gens ont arrêté de venir, même s'ils se considèrent toujours Chrétiens.

Pour la communauté internationale, c'est un peu différent. Les églises internationales sont assez nouvelles ici, ça fait vraiment que 20 ans que ça se développe avec l'arrivée de plus en plus d'étrangers. C'est vraiment un champ de mission passionnant ! On estime qu'il y a environ 2,5 millions d'étrangers qui vivent en Corée, peut-être 2 millions de plus sans papiers. Avec le faible taux de natalité, la Corée a besoin de plus d'étrangers pour remplacer les étudiants et les travailleurs. Le gouvernement veut faire venir 300 000 étudiants dans les 5 prochaines années. C'est une super opportunité pour l'église d'atteindre des gens de pays où on ne peut pas partager l'Évangile librement. Ils viennent ici, on peut leur parler de notre foi, les former, et ils peuvent ensuite ramener ça dans leur pays d'origine.

Quelle vision Dieu t'a donnée avant que tu ne lances City Light ?

En fait, on n'avait pas vraiment de vision claire au début. Dieu nous disait juste de commencer. Je savais qu'on voulait cibler les étrangers en Corée. Petit à petit, Dieu m'a donné une vision pour le quartier de Hongdae, où on est maintenant. C'est l'épicentre du christianisme en Corée : les premiers missionnaires sont venus ici, les premières églises et universités ont été fondées ici. Il y a 5 grandes universités dans le coin, dont 4 chrétiennes. C'est un endroit très spirituel. En même temps, beaucoup de sectes sont aussi dans le coin à cause de cette atmosphère spirituelle. Les Mormons, les Témoins de Jéhovah, une des plus grandes sectes coréennes, sont tous dans le coin.

Hongdae, c’est l'épicentre de la culture jeune en Corée. Toute la mode, la musique, les fringues, tout sort de Hongdae. C'est marrant que Dieu ait appelé un vieux comme moi à s'occuper des jeunes ! (rires). Notre vision, c'est d'élever une génération d'adorateurs pour impacter le monde pour Christ. C'est le slogan de notre église, et c'est la vision que Dieu m'a donnée pour ma vie aussi.

Et pour les expats qui viennent ici, il y a des défis particuliers pour les atteindre ?

Oh oui ! La vie à Séoul est très chargée, il y a plein de distractions. Les gens se laissent emporter par la K-pop, les K-dramas, etc. C'est pas mauvais en soi, mais ça peut vite devenir une distraction pour la vie spirituelle. Et puis dans une population d'expats, avec des gens de partout dans le monde, tu as forcément des conflits, des malentendus, des barrières culturelles et linguistiques. C'est ça les défis d'une église internationale.

La plupart du temps, les étudiants et les expats ne restent que quelques mois. Comment tu fais pour former des disciples quand tu n'as pas beaucoup de temps avec eux ?

Bonne question ! Le turn over des gens qui viennent et qui partent est énorme. La blague dans notre église, c'est que je pourrais prêcher le même sermon chaque semaine et personne ne s'en rendrait compte tellement il y a toujours de nouvelles têtes ! (rires). Mais cette rotation est aussi une bénédiction. On ne stagne jamais, il y a toujours du changement. En moyenne, les gens restent environ un an. On a mis en place un programme de formation en 4 étapes, et notre but c'est qu'ils fassent au moins les 2 premières étapes en 9 semaines.

La première étape, c'est sur la doctrine de base : ce qu'on croit, pourquoi on lit la Bible. La deuxième étape, c'est sur comment on croit : comment lire la Bible, comment faire un temps de dévotion, comment partager sa foi. Notre but, c'est que chaque personne qui passe par notre église soit capable de former quelqu'un d'autre quand elle part.

Ta vision, c'est d'impacter le monde. Et quand on s'est rencontrés, tu m'as dit quelque chose de  profond : une église doit être comme un aéroport. Tu te souviens ?

Oui ! J'ai réalisé que toutes les églises ont un “hall d'arrivée”, mais peu ont un “hall de départ”. Dans un aéroport, il y a les deux. Beaucoup d'églises aiment quand les gens arrivent, mais pas quand ils partent. Ici, on est très intentionnel sur le fait que la plupart de nos membres vont partir un jour. Sur le groupe original avec qui on a commencé il y a 7 ans, il ne reste que 4 ou 5 personnes. Je leur demande tout le temps : “Pourquoi vous êtes encore là ? C'est l'heure de partir !” Mais ils me disent qu'ils n'ont nulle part où aller ! (rires). Notre cœur, c'est que pendant qu'ils sont là, ils soient formés et équipés pour que Dieu les envoie ensuite. On a envoyé plein de gens dans différentes parties du monde, où ils servent Dieu dans des écoles, des gouvernements, des ONG…

Ça doit être un sacré défi de construire de la stabilité avec des gens de tant d'horizons différents, et un tel turnover. Comment tu gères cela ?

On voit ça comme un point positif ! On est très intentionnels sur le temps qu'on a avec eux. On les implique dans des petits groupes, on les forme, on les fait servir dans un ministère. Ça les soude vraiment quand ils servent ensemble. C'est toujours frais, on a toujours un nouveau groupe de gens à former. C'est comme de l'argile fraîche qu'on peut modeler, puis on les envoie et une nouvelle fournée arrive. C'est toujours intéressant de voir les gens se transformer, de voir Dieu les toucher. On s'inquiète toujours quand quelqu'un de doué ou de généreux part, mais Dieu envoie toujours quelqu'un d'autre encore plus doué ou plus généreux. Il nous surprend toujours avec les gens qu'il amène.

Tu dois être super flexible et adaptable, du coup !

Carrément ! On n'a pas vraiment de règles fixes, on s'adapte à ce qui vient. Mais quelque chose d’important pour nous, c'est l'adhésion à l'église. Comme les gens vont et viennent tout le temps, on insiste sur le fait que pendant qu'ils sont ici, ils sont sous la protection et l'autorité de l'église. On demande l'adhésion pour ceux qui veulent servir dans l'église. Ça nous permet aussi de repérer les gens un peu suspects ou ceux qui ne sont pas encore Chrétiens. On a des gens qui viennent et qui disent : “Je suis pas Chrétien, je veux pas croire, mais j'aime bien votre église”. C’est OK, mais on ne les laisse pas devenir membres, parce que pour nous, c'est important d'être croyant d'abord.

Tu as dit au début que de plus en plus de jeunes Coréens quittent l'église traditionnelle où ils ont grandi. Est-ce que tu penses que des églises internationales comme CityLight peuvent être une solution et les aider à garder leur foi et trouver leur propre identité ?

Oui, je pense. Je ne veux pas dire du mal de l'église coréenne, elle a fait un travail incroyable. Mais beaucoup de jeunes sont déçus parce que souvent, l'église coréenne valorise plus la culture coréenne que la culture biblique. Quand les jeunes viennent à l'église coréenne, ils retrouvent trop les codes du monde, il n'y a pas trop de différence. Quand ils viennent dans une communauté internationale, ils vivent quelque chose de très différent. Ils ne sont pas jugés sur leur argent ou leur voiture. Il y a plus de liberté et de flexibilité. C'est pour ça que beaucoup de jeunes Coréens viennent dans notre église : ils trouvent des amitiés et une communion authentiques qu'ils ne peuvent pas avoir ailleurs.

Malheureusement, l'église coréenne ne prêche plus vraiment l'Évangile, ou alors un évangile très proche de l'évangile de la prospérité. C'est dangereux. Beaucoup de Chrétiens en Corée pensent qu’être Chrétien, c'est juste aller à l'église une fois par semaine, donner son offrande, prier pour que Dieu bénisse sa famille et essayer de bien vivre. Il n'y a plus d'Évangile, plus de croix. C'est triste…

On a lu que les jeunes Coréens ressentent une telle pression qu'ils hésitent à se marier et avoir des enfants. Tu penses que l'église locale en Corée a quelque chose à faire à ce sujet ?

L'église en Corée est devenue très matérialiste, très mondaine. L'évangile de la prospérité s'est glissé dedans : si tu es bon, si tu crois en Dieu, si tu paies ta dîme, Dieu va te bénir. Il y a une bénédiction dans tout ça, mais ce n'est pas l'essentiel. Même dans l'église, les gens ressentent cette pression. Il y a très peu d'hommes jeunes engagés et loyaux dans l'église. Mon église est à 75 % féminine. On a prié pour avoir plus d'hommes pieux, parce que c'est dur d'être un homme chrétien pieux dans la société d'aujourd'hui. Beaucoup d'hommes dans l'église sont faibles, sans boulot, sans vision. Même dans l'église, ils ont les mêmes valeurs que le monde. Si tu n'as pas beaucoup d'argent, pas une belle maison, pas une belle voiture, tu es mal vu. On ne valorise pas la piété, la sainteté, la prière. Même pour le mariage, les parents cherchent un homme qui correspond aux standards du monde, pas aux standards de Dieu.

C'est quelque chose que tu essaies de confronter dans tes prédications ?

On essaie. En Corée, cet esprit de matérialisme est très fort, particulièrement dans notre quartier. On fait des marches de prière autour du quartier et on prie contre cet esprit de matérialisme, cette pression du succès et de l'argent. Encore une fois, la réussite est une bonne chose, mais quand ça devient la chose principale, ça détruit vraiment beaucoup de jeunes. Il y a tellement de pression de la famille et de la société autour de ça…

Leo, merci beaucoup pour ton temps et toutes tes réponses pertinentes qui nous éclairent sur ta vision et plus globalement sur la Corée. Un dernier mot pour conclure ?

Oui, je suis très excité par cette nouvelle saison de ce que Dieu fait en Corée. Beaucoup d'églises sont devenues comme des paquebots de luxe : elles sont confortables et belles, mais elles avancent lentement. Je pense que l'église que Dieu va utiliser dans la prochaine saison, ce sont les porte-avions : ils sont prêts à se battre et ils bougent vite. C'est le genre d'église que je veux être : une église capable d'élever des soldats, des gens équipés pour combattre. C'est le cœur que j'ai pour cette nouvelle génération de jeunes que Dieu nous envoie. Mon cœur, c'est de les équiper pour qu'ils puissent aller dans toutes les nations et prêcher l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre !

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Mais avant d’aller plus loin, sachez que Marc est un prénom d’emprunt. Pourquoi cet anonymat ? Parce que nous voulons rester dans une posture constructive et sans jugement pour aborder ce vrai sujet qu’est l’abus spirituel. Les noms, les lieux et les étiquettes importent moins que les leçons à en tirer pour chacun. 

Marc, avec du recul, quel regard portez-vous sur l’abus spirituel dont vous avez été victime pendant des années ?  

Je voulais seulement servir Dieu et j'ai dû faire face à des comportements qui n'étaient pas inspirés par Lui. Je crois que chez certains leaders et pasteurs dysfonctionnels, c'est comme ça qu'ils ont été formés. Même si cela n’enlève pas leur responsabilité, cela permet de prendre un peu de recul sur leur leadership.

⁠Dans ce tourbillon, étiez-vous conscient de ce qui se passait ?

Au début, je croyais être le problème. J'ai donc entrepris un profond travail sur moi-même, remettant constamment mes actions en question. Bien que cette introspection ait eu des aspects bénéfiques, elle devenait destructrice lorsqu'elle touchait à mon essence même et m'accusait de choses infondées. Plusieurs choix s'offrent à nous dans de telles situations. Malgré mon rôle de victime dans ces événements, je demeurais responsable de l'état de mon cœur devant Dieu. Il est facile de se perdre en croyant qu'il faut être un sacrifice mort, alors que Dieu nous appelle à être des sacrifices vivants devant Sa face.

⁠Est-ce que c'était une pratique profondément ancrée dans la culture d'église où vous étiez ?

J'ai officié dans plusieurs églises en tant que pasteur et chaque culture d'église peut présenter une forme d'abus spirituel. Il faut comprendre que ce qui se passe dans une église est influencé à la fois par la culture du Royaume de Dieu et par la culture des pasteurs, de la ville ou du pays. On peut parler de « doctrine contextuelle » dans l’église. Or, nous devons être comme les Béréens : "Ils accueillirent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce qu'on leur disait était exact. Beaucoup d'entre eux crurent..." (Actes 17.11-12). Les Béréens manifestaient un empressement évident à entendre la Parole de Dieu de la bouche de l'apôtre Paul, mais ils avaient l'intelligence spirituelle de vérifier dans les Écritures l'exactitude des enseignements avant de les accepter.

⁠Quand avez-vous commencé à voir des "red flags" ? Et aujourd'hui, quels sont les signaux qui peuvent alerter les gens sur le risque de vivre la même chose ?

Les signes d'alerte peuvent sembler évidents au bon sens, mais il est important de comprendre que beaucoup de personnes sont séduites par des pasteurs ou des leaders dysfonctionnels et en deviennent aveuglées. Il faut se poser la question : Que dit la Parole de Dieu à ce sujet ? Que dit-elle sur telle ou telle déclaration ? Dieu nous accorde le libre arbitre. Si un leader exerce un contrôle, de la manipulation, et s'impose comme la voix de Dieu dans votre vie en vous disant quoi faire ou même quoi penser, ce sont des signes d'alerte majeurs.

⁠Comment avez-vous vécu votre processus de guérison ? Et comment votre famille a-t-elle vécu cela ?

Cela s'est déroulé en plusieurs étapes. La première chose à faire est d'avoir le courage de penser différemment des autres. Il est crucial de bien gérer son cœur à cette étape, car toutes les personnes aveuglées autour du pasteur ou du leader seront contre vous. Vous serez perçu(e) comme un rebelle, un indépendant séduit par l'ennemi pour créer des troubles dans l'église. Il est important de rappeler que nous sommes responsables de notre cœur et qu'il faut rester respectueux et vigilant sur nos paroles. Si vous n'avez pas les connaissances bibliques pour défendre votre point de vue, retirez-vous simplement de cette église, si vous sentez que Dieu vous y conduit. 

Souvent, ceux qui ont été blessés par l'abus spirituel craignent de perdre les bénédictions de Dieu en quittant une telle atmosphère qui est malsaine et se demandent où aller. Il faut procéder par étape. Ma famille a toujours été à mes côtés et ils savaient que je voulais les protéger. J'avais les bonnes priorités, donc malgré ces abus spirituels, j'ai su voir clair à un moment donné. L’ordre de priorité biblique, c’est Dieu, puis notre famille, et enfin l'église (Celui qui ne prend pas soin de sa famille est pire qu’un infidèle - 1 Timothée 5.8). À quoi cela nous sert-il de servir Dieu dans l’église si nous sommes pires qu’un infidèle ?

D’abord, j’ai pris du recul sur les enseignements et les pratiques douteuses que je n'ai jamais cautionnées, puis j’ai accepté que le pouvoir qu'ils exerçaient dans l'église se limitait à leur bâtiment et à leurs malheureux aveuglés. Et là, mes yeux se sont ouverts. J'ai commencé à préparer mon départ en organisant bien mes tâches pastorales pour qu'une autre personne puisse les reprendre et en donnant une date de départ, expliquant que Dieu me demandait de partir. Cela n'a pas été accepté par l'église, qui m'a expliqué à quel point je me trompais et que je quittais l'école de la formation de Dieu. Je reconnais que l'influence du pasteur dans l'église et sur beaucoup de personnes pesait lourd dans ses paroles, mais j'ai tenu bon. Devant Dieu, j'avais pris cette décision avec conviction et droiture de cœur.

⁠Comment avez-vous gardé la foi et cultivé l'espoir de rentrer dans le ministère, alors que vous vous détachiez d’une famille d'églises ? 

Je pense que j'ai gardé la foi parce que j'ai rapidement su faire la distinction entre Dieu et les serviteurs de Dieu. Prenons l'exemple du prophète Samuel dans la Bible : il a grandi dans une « église » dysfonctionnelle, avec le prêtre Éli, rejeté par Dieu, et ses fils Hophni et Phinées, abominables aux yeux de l'Éternel à cause de leurs grands péchés. Samuel a grandi dans ce temple avec pour seul modèle ces figures imparfaites, et pourtant Dieu a fait de lui un grand prophète. Le prêtre Éli a tenté de manipuler Samuel par la peur lorsque Dieu lui a parlé pour la première fois, mais notre Dieu n’a-t-il pas élevé Samuel car il a su garder son cœur pur ? Ces fins d’histoire doivent créer en nous la foi en la justice de Dieu si nous veillons sur notre cœur.

Nous pourrions également parler de David, qui, lorsqu'il a commencé à entrer dans son appel, avait pour leader le roi Saül, qui cherchait à le tuer parce qu'il savait que la faveur divine était sur David et non plus sur lui. On pourrait développer un message entier sur le service de Dieu sous un leadership dysfonctionnel en s'inspirant de ces deux personnages bibliques. Les histoires d'abus spirituel sur le chemin de nos destinées existent même dans la Bible, et leurs vies sont des exemples pour nous aujourd’hui !

⁠Est-ce nécessaire d'être reconnu et envoyé par "quelqu'un" ? Et si ce n'est pas nécessaire, comment rester humble ?

Je parlais tout à l'heure de "doctrine contextuelle". Pensez-vous que dans les pays où les chrétiens sont persécutés, ils se posent ce type de question ? Pensez-vous qu'ils cherchent à être reconnus par une église souterraine pour servir Dieu ? Ce genre de réflexion peut parfois (mais pas toujours) nous aider à distinguer la culture du Royaume de Dieu de la culture pseudo-chrétienne.

Il y a une véritable sagesse biblique à être reconnu comme ministère-don par d'autres ministères-dons, mais il peut y avoir des exceptions. Qui a reconnu Paul comme apôtre par exemple ? C'est Dieu. Par la suite, les apôtres ont donné la main d'association à Paul, et Paul reconnaissait leur autorité sur l’Eglise. Les chemins que Dieu dresse devant nous peuvent être différents mais les fruits qui s’en dégagent sont toujours bons.

Si votre appel n'est pas un ministère-don selon Éphésiens 4.11 mais se situe dans l'église locale, il est logique d'obtenir la reconnaissance de la personne à qui Dieu a confié cette église locale. Si votre appel est en dehors de l'église locale, je ne vois pas pourquoi vous auriez besoin d'être reconnu et envoyé. Le pasteur n'a pas à donner sa bénédiction sur une idée d'affaire ou de carrière professionnelle. Il peut être consulté, mais il faut être conscient de ses connaissances en entrepreneuriat avant de lui poser la question et comprendre qu'il peut apporter un regard spirituel sur la situation s'il en est capable. Un pasteur n'est ni un chef d'entreprise ni un psychologue. Il y a des professionnels pour cela. Vous n’avez pas besoin non plus d’être reconnu et envoyé pour prier pour les malades par exemple. Jésus déclare « et voici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru » et non « ceux qui auront été validés et envoyés par le pasteur ou leader ». 

Pour répondre à votre question sur comment rester humble, je vous dirais qu'il faut toujours reconnaître que tout ce que vous êtes et avez ne sont que grâce, et que nous serons jugés de la même manière que nous jugeons les autres (Matthieu 7.2). Si vous avez besoin de grâce, exercez la grâce autour de vous et demandez à Dieu ce qu’Il pense des personnes autour de vous afin de les voir comme Lui les voit.

⁠Quels conseils donneriez-vous à une personne qui a un appel fort mais qui n'est pas reconnue dans son église locale ?

C'est compliqué de répondre à cette question car chaque situation est unique. Je vais donc rester très général dans ma réponse. Quel est le type d'appel et pourquoi n'est-il pas reconnu ? Est-ce un problème de caractère ? Est-ce parce que la personne ne souhaite pas suivre les 1, 2 ou 3 ans de reconnaissance ministérielle ? Est-ce parce que l'église n'a pas l'habitude de reconnaître ce type d'appel ? Doit-on, bibliquement, reconnaître ce type d'appel avant que la personne commence à servir ? Il y a tant de questions à poser pour y répondre…

Je crois qu'il est important, en tant que pasteur ou leader, de reconnaître le type d'onction sur la personne avant toute chose. Je fais volontairement la distinction entre appel et onction. L’onction, c’est une grâce spécifique accordée au sein de l’appel, c’est la puissance de Dieu qui nous accompagne pour accomplir certaines œuvres préparées d’avance. Prenons l’exemple d’Elie et de Jean-Baptiste. Ils avaient tous les deux un appel de prophète. Jésus a même dit de Jean-Baptiste qu’il était le plus grand des prophètes. Pourtant, ce dernier n’avait pas d’onction de guérison ou de miracle (en tout cas, la Bible ne le mentionne pas). Mais il avait la grâce particulière de préparer Israël à la venue du Messie. Si on définit le modèle prophétique à partir de l’exemple d’Elie, ni Daniel, ni Jean-Baptiste n’auraient pas été reconnus. Vous voyez ce que je veux dire ? Si on prend un exemple plus actuel, deux hommes peuvent avoir un appel pour être pasteur. Mais le premier aura peut-être une onction particulière, accordée par Dieu, pour restaurer les couples, par exemple.

C’est la raison pour laquelle je pense que nous devons d'abord considérer l'onction que porte la personne et ensuite dire, par exemple, "Cette personne a une onction dans l'entrepreneuriat, une faveur particulière dans ses connexions avec des personnes influentes de notre ville, et une onction d'évangéliste." Partant de ce constat, on ne va pas lui demander de gérer toutes les réunions d'évangélisation de l'église locale pour être reconnu par l'église en tant qu’évangéliste, mais comprendre que son onction d'évangéliste s'applique dans un univers que l'église locale ne peut pas forcément toucher par elle-même, c'est-à-dire le monde des affaires. Bref, n'essayons pas de résumer les appels par des catégories et ne mettons pas les chrétiens dans des cases, c'est la meilleure méthode pour tuer leur joie et leur destinée.

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Une étudiante vietnamienne qui se convertit à Londres pendant ses études, un jeune Français athée qui donne son coeur à Jésus au Texas, un journaliste gallois qui découvre Dieu à Dubaï, et j’en passe. Forcément, ça nous interpelle !

Et forcément, on se questionne sur les raisons de ce phénomène. On entrevoit plusieurs façons de l’expliquer : 

1. Une plus grande propension à la mobilité

   Les chiffres sont sans appel : en presque 20 ans, le nombre de touristes internationaux a plus que doublé, passant de 674 millions (en 2000) à 1,5 milliard (en 2019). Quant aux études à l’étranger, l’augmentation est de plus de 150 % sur la même période, passant de 2 à 5,3 millions d’étudiants étrangers dans le monde (sources : OMT et Unesco). Ces fortes hausses s’expliquent par plusieurs facteurs : la baisse des tarifs du transport aérien, boostée par les compagnies low cost, l’augmentation du niveau de vie dans de nombreux pays, la facilitation des procédures de visa et d’immigration.
   

2. De plus en plus de raisons de s’expatrier
   Cette mobilité grandissante va bien plus loin que le tourisme ou les études à l’étranger. Ces dernières années, l’explosion de l’économie digitale a fait émerger une nouvelle catégorie de travailleurs : les Digital Nomads, attirés par des pays au coût de la vie assez faible (Bali, Thaïlande,…). Certains de ces pays ont même créé des visas spécifiques. D’autres recherchent une qualité de vie, comme ces nombreux retraités américains et britanniques, qui viennent passer leurs vieux jours dans le sud de la France. Et puis il y a ceux qui tombent amoureux d’un pays, d’une culture, et qui n’hésitent pas à y refaire leur vie, comme ces milliers de Français en Corée du Sud. Il existe de nombreux outils en ligne pour mesurer les populations expatriées (par exemple : France Diplomatie pour les Français et les sites comme celui des CCI France-Corée).
   

3. Une plus grande vulnérabilité ?
   Cette piste est en forme de question car à notre connaissance, aucune étude ne semble l’accréditer. Seulement une intuition très humaine selon laquelle une fois loin de chez soi, de sa famille et de ses repères, on est peut-être plus enclin à s’ouvrir aux autres, à réaliser ses limites et chercher de l’aide. Un terreau d’humilité propice à rencontrer Dieu.
   

4. Une remise à zéro ?
   Là encore, un point d’interrogation s’impose. Mais on peut imaginer que loin de sa culture, il s’opère une espèce de remise à zéro des compteurs dans ses a priori, ses idées préconçues et ses références culturelles. Pour prendre l’exemple de notre ami français converti au Texas, il concède que sa vision de Dieu “à la française” était très conditionnée par l’héritage catholique et la laïcité. Sa culture et son éducation françaises avaient façonné en lui une image de Dieu qui ne lui donnait pas envie de le rencontrer. Son immersion texane, sa vie quotidienne chez des Chrétiens qui vivent ce qu’ils croient et ses premiers cultes dans une église évangélique ont balayé tout ce qu’il croyait savoir de Dieu. 

Ces réflexions pèsent de plus en plus sur nos coeurs et cette semaine, alors que je lisais ma Bible, un passage (que je pensais bien connaître) sur la conversion de Paul m’a percuté : 

Il était en route pour Damas et approchait de cette ville, quand, tout à coup, une lumière qui venait du ciel brilla autour de lui. Il tomba à terre et entendit une voix qui lui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Il demanda : « Qui es-tu Seigneur ? » Et la voix répondit : « Je suis Jésus, celui que toi tu persécutes ». (Actes 9:3)

Même Paul était loin de son pays quand Jésus s’est révélé à lui. Il était près de Damas, en Syrie, à environ 270 km au nord-est de Jérusalem. Il a fait ses premiers pas dans la foi avec Ananias, un homme d’une culture différente de la sienne. 

En fait, la Bible est pleine de récits similaires : des rencontres avec Dieu ou des actes de repentance loin de son pays ou sa culture d’origine :

• Moïse et le buisson ardent (lui qui a reçu une éducation égyptienne),

• Jacob qui fuit son frère et son pays, et rêve de l’échelle à Béthel,

• Daniel reçoit des révélations divines, alors qu’il est captif à Babylone,

• Naaman guéri miraculeusement dans la Jourdain, loin de son pays, la Syrie,

• Le fils prodigue réalise son péché et son besoin de retrouver son père, “dans un pays lointain”.

Aujourd’hui et plus que jamais auparavant, nos villes sont pleines d’étudiants et de travailleurs loin de leur pays, de leurs sécurités… et de leurs idées reçues sur Dieu. C’est un timing parfait pour les atteindre, leur présenter leur Père et leur Sauveur comme ils ne l’ont jamais vu ou entendu. Pour les Chrétiens que nous sommes, et les églises locales que nous représentons, cela peut devenir un véritable champ de mission.

Concrètement, comment faire ? Il n’y a pas de recette miracle, mais il existe au moins un préalable à remplir : parler leur langue (ou au moins l’anglais). Ainsi, chaque membre bilingue de votre église devient potentiel traducteur, mais surtout un missionnaire en puissance. Et côté logistique, pas besoin d’être une megachurch ! Cela peut aussi se faire très simplement, puisque chacun a déjà son matériel : son téléphone et ses écouteurs. 

Voilà une suggestion de fonctionnement à mettre en place et à adapter aux contraintes de chacun : 

• créer un coin au fond de l’église pour les traducteurs,

• créer un groupe WhatsApp pour chaque langue traduite,

• au début du culte, les personnes intéressées scannent le QR code correspondant au groupe WhatsApp de leur langue, pour devenir membres de ce groupe.

• avant le culte, le traducteur lance un appel audio au groupe

• chacun décroche et met ses écouteurs sur son téléphone, coupe son micro, et profite de la traduction

La traduction peut être un service comme un autre dans l’église, mais elle peut aussi être le point de départ d’un travail missionnaire. Particulièrement dans les pays où les expatriés sont venus par amour pour les gens et la culture : ils recherchent  l’intégration et le contact avec les locaux. Si l’église locale le réalise et devient intentionnelle pour les atteindre et les aimer, elle peut créer des espaces pour les accueillir : échanges à la fin du culte avec les bilingues, groupes de maisons, pique-niques, etc. 

La Bible dit que “Celui qui erre loin de chez lui ressemble à un oiseau errant loin de son nid.” (Proverbes 27.8). L’Église peut être pour eux un nouveau nid, une nouvelle famille.

Jésus nous commande d’aller vers les Nations mais de plus en plus, elles sont juste au coin de la rue. 

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Hue, l'église que tu diriges avec ta femme Vanessa s'appelle “Restoration”. Peux-tu nous dire pourquoi exactement ?

Lorsque nous avons senti que Dieu nous appelait à implanter une église, nous avons prié pour trouver le nom de l'église. Et pendant que je priais, le nom "Restauration" ne cessait de revenir dans mes pensées. Vous savez, j'ai été sauvé un peu tard dans ma vie, j'avais 33 ans. Et j'ai senti que Dieu m'avait appelé parce qu'il m'avait restauré. Et suite à cette saison de restauration, il m'appelle maintenant à sortir, à partager cette restauration à d'autres. Le nom, basé aussi sur le Psaume 126, m'a semblé très simple. Pour être honnête avec vous, il y avait déjà beaucoup d'Églises au nom de “Restauration” aux États-Unis, mais c'est ainsi que Dieu nous a appelé, de manière spécifique, unique, et j'ai décidé de m'en tenir à cela, au lieu d'essayer de trouver quelque chose d'original.

En parlant de simplicité, nous nous sommes rencontrés il y a quelques semaines et vous nous avez dit que votre église grandissait grâce à Dieu. Et quand une église grandit, il y a beaucoup de besoins et peut-être des tentations de créer de nouveaux programmes, de nouveaux départements, des réunions spéciales ou des événements pour des publics particuliers. Comment faire pour que l'église reste simple lorsqu'elle grandit ? 

Tout d'abord, nous avons senti que pour cette saison, nous voulions mettre l'accent sur Jésus. C'est notre priorité. Et tous les programmes que nous mettons en place doivent correspondre à notre vision, qui est de glorifier Jésus en tout et partout. Deuxièmement, lorsque des personnes de l’église viennent nous voir avec une suggestion ou une idée de programme, nous essayons de les encourager. S'il s'agit de quelque chose que Dieu a mis sur leur cœur et qu'ils ont une vision pour cela, nous les invitons à prendre en main ce projet. Et nous leur faisons savoir que nous les soutenons. Avec Vanessa, nous ne nous sentons pas obligés de lancer un programme nous-mêmes. Je pense que c'est un bon moyen pour nous d'aider les gens à comprendre qu'il s'agit d'un corps, d'une famille, et que nous voulons tous nous impliquer. Je pense que beaucoup de gens dans notre église ont cet état d'esprit parce que je suis “bivocationnel” (mon ministère ET mon travail à temps plein) et tout le monde le sait, ils savent que je n'ai pas beaucoup de temps et que j’ai beaucoup de choses à faire.

As-tu des exemples ?

Bien sûr ! Dieu a appelé certaines personnes de notre église à faire une marche de prière. Elles ont donc pris l'initiative et ont mobilisé d’autres membres. Je les ai invitées à présenter à l’église les raisons pour lesquelles nous pourrions faire une marche de prière, aller dans la rue et dire aux passants “Hey, nous voulons prier pour vous”, les aider à comprendre que nous pouvons entendre Dieu et encourager des inconnus dans la rue de façon prophétique. 

Une autre personne avait vraiment envie de se réunir avec toutes les mamans qui ont de jeunes enfants. Elle a donc pris ça en main et je lui ai dit : " Tu sais, quand l'église est disponible, tu peux l'utiliser ". Ainsi, le jeudi matin à 9 heures, les mères de jeunes enfants qui le souhaitent peuvent se réunir, passer du temps ensemble. Voilà donc quelques exemples d'activités organisées au sein de l'église. Au fur et à mesure que l'église grandit, c'est un bon moyen pour nous d'aider à former des responsables parce que, ce faisant, je peux parler à ces personnes des choses nécessaires : comment planifier, comment administrer, comment garder à l'esprit les besoins des gens… Mais en même temps, je dois m'assurer que nous continuons de diriger conformément à notre vision, car nous ne voulons pas dépenser notre énergie à aller dans tous les sens, il y a déjà tellement d'églises ici. Nous voulons rester fidèles à ce que Dieu nous a demandé de faire et être en accord avec cela.

Comme nous l'avons déjà dit dans le premier article, tu as un travail à plein temps, trois enfants et tu es pasteur. Comment fais-tu pour t’occuper des gens, trouver du temps pour les rendez-vous pastoraux ? 

Je ne parlerais que de mon contexte et de ma situation. Nous avons tous besoin de prier pour nous assurer que nous sommes dans la vocation que Dieu a pour nous. Pour être honnête avec vous, j'ai envisagé de changer de métier il y a très longtemps, quand j'étais jeune, parce que mon métier d'assureur était tellement ennuyeux ! Cependant, avec le recul, je suis très heureux d'être resté là parce que je sentais que ce n'était pas le moment pour moi de changer et que je ne devais pas le faire, et je savais que Dieu avait prévu quelque chose. Je sais maintenant pourquoi, parce que cela me donne la flexibilité d’implanter, de diriger une église, de rencontrer différentes personnes à différents moments. Je peux rencontrer des hommes d'affaires à l'heure du déjeuner ou avant le début de leur travail. Par exemple, je viens d'avoir un temps de prière à 7h30 ce matin. En ce qui concerne les responsables, nous essayons de les rencontrer et de trouver un moment qui convienne à tout le monde. Par exemple, nous avons généralement notre réunion des anciens le dimanche après l'église, parce que c'est le moment où tout le monde est déjà sur place. Je ne veux pas le faire le samedi parce que c'est un moment familial et ce temps là est très, très important.  Nous voulons être sûrs de ne pas empiéter sur ce temps. 

Surtout lorsque vous et la plupart de vos responsables vivez dans une grande ville très active comme Chicago !

Oui, il est très difficile de trouver du temps et tout le monde est très, très occupé ! Nous comprenons cela et nous voulons trouver un moyen de travailler dans le contexte qui est le nôtre, en particulier avec les personnes qui ont des enfants, parce que nous voulons qu'elles donnent la priorité à la famille, au temps passé avec leurs enfants. C'est important : votre famille est votre équipe n°1, votre premier cercle. Et si nous ne dirigeons pas cette équipe, il est difficile de diriger quoi que ce soit ou qui que ce soit. J'essaie d'encourager notre équipe à bien diriger nos familles. Et à partir de là, Dieu nous donnera le temps, l'espace et l'autorité nécessaires pour diriger d'autres personnes. Mais aussi, parfois, je mets les gens au défi d'être un peu plus disciplinés dans leur emploi du temps. Tout le monde n'a pas besoin de rester debout jusqu'à deux heures du matin, pour ensuite ne pas réussir à se lever à six heures du matin pour prendre un café. Je ne sais pas si le terme "défi" est approprié, mais nous pouvons tous être encouragés à être plus disciplinés et mieux organisés dans notre vie, afin d’augmenter nos capacités et d'être en mesure de faire plus pour Dieu. 

Dans ce contexte de grande ville et de vie trépidante, comment parvenez-vous à faire des disciples ?

Pour nous, la première chose à faire est d'établir des relations. Nous devons donc établir des relations avec de nouvelles personnes et pour cela, nous avons besoin de temps. Il n'y a pas d'autre solution. Nous devons donc prendre le temps et j'encourage tous nos responsables à rencontrer quelqu'un, une fois par semaine par exemple, qu'il s'agisse d'un simple café ou d'un appel pour prendre des nouvelles, d'un texto ou d'une rencontre pour une promenade ou un thé quelque part. Vanessa et moi ne pouvons évidemment pas rencontrer tout le monde, mais nous voulons mettre l'accent sur nos responsables et rencontrer ceux que Dieu a ajoutés à l'Église, que nous voulons élever pour qu'ils deviennent à leur tour des responsables. Et nous demandons à nos responsables de faire de même avec les autres. 

En tant que pasteur, est-il difficile de donner la priorité à certaines personnes plutôt qu'à d'autres ?

Je ne devrais probablement pas dire cela en tant que pasteur, mais comme nous n'avons pas assez de temps pour rencontrer tout le monde, nous devons faire preuve de sagesse et de discernement entre ceux qui ont besoin de notre temps et ceux qui veulent juste notre temps. Il y a toujours des gens qui veulent juste notre temps et qui ne grandissent pas vraiment ou ne veulent pas grandir, ils veulent juste parler. La formation de disciples est très importante et elle ne peut se faire qu'à travers les relations, car nous nous dupliquons en quelque sorte. C'est ça, la formation de disciples ! Et la seule façon pour quelqu'un de comprendre et d'être élevé en tant que leader est de voir comment vous vivez, d'apprendre à vous connaître, d'avoir une relation avec vous et d'apprendre des choses que vous vivez. 

Toujours dans votre contexte urbain/occupé, est-il difficile d'impliquer les gens dans l'église ? Je veux dire que certains d'entre eux peuvent être des parents occupés avec des enfants en bas âge, ou au sommet de leur carrière... Êtes-vous parfois frustré parce qu'il y a un manque de personnes impliquées ?

Je pense que tout le monde devrait s'impliquer dans l'église, mais tout le monde n'a pas besoin de s'impliquer de la même manière. Il y a des gens qui ont de grandes capacités, mais nous reconnaissons que pour certains, Dieu les a appelés dans un domaine spécifique. Si certaines personnes ont été appelées à créer leur propre entreprise ou à devenir propriétaire d'un commerce, elles auront besoin de beaucoup de temps pour cela. Nous n'attendons pas d'elles qu'elles soient à l'église pendant cinq heures avant de s'impliquer dans toutes sortes de choses. Il y a des capacités différentes et des saisons différentes, nous le prenons en compte. Ce que nous encourageons avant tout, c'est de construire une relation avec Jésus, de grandir dans la révélation de Jésus. 

Autre chose : si quelqu'un est un leader dans une profession ou dans un domaine, cela ne signifie pas qu'il doive devenir un leader dans l'Église. Par exemple, si quelqu'un est cadre dans une grande entreprise, nous n'attendons pas de lui qu'il soit également ancien dans une église. Nous encourageons les responsables d'église à développer leurs capacités, tout en considérant la saison où les anciens ne peuvent pas faire grand-chose. De même, lorsque vous avez un nouvel enfant, lorsque vous traversez une période difficile de changement d'emploi ou lorsque vous traversez un cycle de vie chargé, nous le comprenons et nous ne voulons pas que l'Église soit une source de stress supplémentaire. Elle doit être un lieu où l'on vient se ressourcer et se projeter. Mais il faut veiller à ce qu’il ne s’agisse que d'une saison. Vous savez, nous avons tous besoin d'une saison de rafraîchissement, nous avons tous besoin d'une saison d'encouragement. Mais si nous nous contentons de nous présenter sans vraiment servir ou faire quoi que ce soit, alors cela devient un style de vie. Et ce n'est pas ce que disent les Écritures. 

Servir ou diriger dans l'église, après une semaine très chargée, peut aussi être un défi. Comment parvenez-vous à trouver un bon équilibre et à éviter le surmenage ?

Nous voulons nous assurer que tout ce que nous faisons fonctionne à long terme. Il ne s'agit pas d'une activité de courte durée, que nous allons mener pendant un an ou deux et qui risque d'épuiser les gens. Nous voulons nous assurer que les gens peuvent en faire un mode de vie. Certains "courent" un peu plus vite. D'autres pourraient courir un peu plus longtemps, d’autres encore plus lentement, certains ont besoin de plus de pauses, d'autres de moins de pauses. Nous devons donc être conscients des différences entre les personnes, tout comme chacun a des dons et des capacités différentes, et nous devons faire preuve de discernement et de sagesse à cet égard. 

Par ailleurs, je travaille avec Vanessa. Je ne suis pas seul. Nous avons la même vision de la direction et elle fait beaucoup de choses. Par exemple, si Vanessa écrit un email à quelqu'un ou aux dirigeants, c'est comme si c'était moi qui l'envoyais. Nous sommes alignés et nous travaillons ensemble en tant qu'équipe, et les gens de l'Église le savent. Elle a la même autorité. 

Pensez-vous que le fait d'avoir un emploi à temps plein, même s'il est flexible, à côté du leadership de votre pasteur, change la culture de l'église et peut-être les attentes des chrétiens ?

Oui, je pense que cela m'aide à comprendre les exigences du monde du travail parce qu'il est facile de donner la priorité à l'église. Je ne veux pas que ce que je fais et ce qui me passionne exerce une pression sur les autres. Et ce n'est pas parce que je suis capable de m'organiser et d'être flexible que je dois avoir les mêmes attentes à l'égard de tous les autres et en particulier de l'équipe de leaders que je dirige. Cela nous a donc aidé à avoir un mode de vie très équilibré et nous voulons avoir un mode de vie sain parce que nous pensons à long terme. Il ne s'agit pas d'un plan sur cinq ans et après cela, nous allons abandonner, prendre du recul et ne rien faire. 

Non, c'est ce que Dieu nous a appelés à faire, alors nous allons le faire sur le long terme, nous devons trouver le bon équilibre pour courir la course. C'est pourquoi nous devons faire preuve de sagesse en ce qui concerne notre famille et nos enfants. Vous savez, il y a des fois où nous reportons intentionnellement des réunions ou des dîners avec d'autres personnes, ou bien nous annulons à la dernière minute parce que nous pensons que nous avons besoin de passer du temps avec notre famille ou avec nos enfants. C'est une priorité. Le Royaume de Dieu est une priorité avant tout. Mais cela ne veut pas dire que c'est aux dépens de tout le reste. 

Que voulez-vous dire par là ?

Je veux dire que cela a un coût, mais nous ne voulons pas que nos enfants paient ce coût. Nous ne voulons pas qu'ils grandissent avec l'idée que leurs parents s'occupent toujours de l'église et pas d'eux, parce qu'ils sont très importants pour nous. Et nous voulons être sûrs qu'ils savent qu'ils sont très importants pour nous. Et la seule façon de le leur faire savoir est de passer du temps avec eux et de faire les choses qu'ils veulent faire. En ce qui concerne le travail et la vie privée, je reconnais que c'est une saison où nous devons faire les deux. Je dois donc être capable de trouver le temps de faire les deux et de les équilibrer. Je sais que tout le monde n'a pas le luxe d'être dans ma position. Il y a des gens qui ont des emplois très exigeants et très prenants, ce qui peut être très stressant. Je ne veux pas que mes dirigeants et mes collaborateurs aient l'impression que je ne suis pas disponible, que je ne suis pas capable de me concentrer après une longue journée de travail, une longue journée de transport, une journée stressante, parce que nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes dans ce que nous faisons pour Dieu. Et nous ne pouvons pas le faire si nous sommes épuisés par ce qui vient de se passer aujourd'hui. C'est bon, vous savez, si nous ne nous rencontrons pas aujourd'hui, nous pourrons nous rencontrer demain. 

Vous avez dit qu'il y avait un coût, mais aussi des priorités. Comment maintenir l'équilibre entre le coût, le sacrifice et les priorités ? 

Oh, j'aimerais qu'il y ait une réponse facile à cette question ! Lorsque vous faites des choses pour son Royaume, il y a un coût et un privilège. Nous avons parlé à nos enfants de l'importance de servir. Nous avons parlé à notre famille du privilège de faire ce que Dieu nous a appelés à faire, en termes d'impact sur les gens, de direction des gens, d'aide aux gens, d'orientation des gens vers Jésus, d'aide aux gens pour qu'ils répondent à l'appel que Dieu a pour eux. Ils savent que nous ne sommes pas des gens qui s'assoient et ne font rien, ou qui les laissent s'asseoir devant leur jeu vidéo, cinq heures par jour. Mais comment trouver le bon équilibre ? Lorsque je m'aperçois que je suis facilement agité ou en colère contre ma femme ou mes enfants, je sais qu'il faut que j'arrête. Et quand je constate la même chose avec nos enfants, qu'ils sont peut-être un peu plus frustrés, plus en colère, ou qu'ils ne font pas les choses que je sais qu'ils aiment (jouer de la musique, lire la Bible, passer du temps ensemble, jouer à des jeux...), j'essaie d'interpréter les signaux. Vanessa est beaucoup plus sensible que moi à ce genre de choses. 

Comment réagissez-vous lorsque les signaux semblent indiquer que vous êtes allés trop loin ?

Parfois, nous devons nous arrêter et faire une pause, et par exemple dire aux personnes que nous étions censés rencontrer "désolé, nous avons surbooké notre emploi du temps, nous devons donc passer du temps avec nos enfants". Je n'ai jamais connu de situation où les gens ne comprenaient pas. C'est comme lorsque vous courez : si vous ressentez une douleur au genou, vous ne voulez pas continuer à courir parce que cela pourrait causer beaucoup plus de dégâts que votre seul genou. Il faut donc couper, faire une pause, examiner le genou, éventuellement faire quelques étirements, mettre de la glace avant de reprendre la route, car si vous continuez à courir, au bout d'un moment, vous risquez d’y laisser votre jambe et vous ne pourrez plus du tout courir.

Nous voulons donc garder nos yeux et notre concentration sur le long terme et, peut-être, avoir une vigilance permanente sur notre état. Parce que, comme je l'ai dit, notre famille est importante et nous ne voulons pas la perdre en faisant des choses pour Dieu. Je dirai ceci à tous les pasteurs : il arrive que de mauvaises choses se produisent, mais je n'aurai jamais peur ou honte de dire que ça n’est pas dans le cœur de Dieu que nous perdions nos enfants dans le processus d'accomplir des choses pour son Royaume. 

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Il y a quelques semaines, nous avons rencontré Hue et Vanessa de Chicago. En 2016, ils ont implanté une église à Chicago et depuis, Hue travaille à plein temps en tant que manager pour une compagnie d'assurance où il dirige une équipe de 21 personnes. Aujourd'hui, ils sont parents de trois enfants et l'église compte environ 100 membres.

Quelques détails sur le contexte de Hue et Vanessa :

• Hue travaillait déjà dans ce domaine, ce qui signifie qu'il avait des compétences professionnelles et une expérience significative (29 ans) avant de diriger une église et d'être « pasteur principal ».

• Hue aime son travail et a une bonne relation avec son patron. Il est talentueux et doué pour ce travail, travaillant efficacement. Il possède à la fois des compétences techniques et managériales (diriger 21 personnes, ce n'est pas rien !).

• Il travaille à mi-temps au bureau et à mi-temps à distance.

• C'est leur saison actuelle, ne sachant pas si ce sera la même dans les années à venir.

Alors, quel est leur secret ? Comment n'ont-ils pas perdu la tête ? Ils nous ont partagé leurs priorités, comment ils construisent leur vie quotidienne, et nous allons vous partager cette « recette secrète » qu’on trouve très inspirante. Bien sûr, nous ne présentons pas la vie de Hue et Vanessa comme un standard à atteindre, mais comme un encouragement pour nous tous de voir comment Dieu peut nous guider dans différentes manières de vivre et d’exercer un ministère sans compromettre notre famille et notre santé. Voilà les conseils de Hue, tirés de sa propre expérience.

Priorité n°1 : Assurez-vous que Dieu vous appelle « Si Dieu ne vous appelle pas à diriger une église… ne le faites pas ! Cela peut sembler simple et idiot, mais cela signifie qu'il vous appelle à autre chose qui vous convient mieux ! »

Priorité n°2 : Définir ce qui est précieux « Nous priorisons ce que nous trouvons précieux. Jésus est précieux : c'est notre priorité. Les enfants sont précieux : les priorités sont construites autour des enfants. Si votre travail est précieux : faites-en une priorité. Définissez ce qui est précieux en premier et construisez autour de cela et trouvez un équilibre. C'est un choix de couple, une discussion familiale. Par exemple, en tant que parents, vous savez que les activités des enfants peuvent prendre beaucoup de place dans l'agenda. Oui, vous voulez soutenir vos enfants, mais les horaires des sports, les entraîneurs et les multiples séances d'entraînement ne doivent pas gouverner votre vie quotidienne. Trouvez un équilibre même dans ce que vous trouvez précieux. Nos 3 enfants sont très sportifs et vivent dans une culture très sportive, mais nous avons fixé des limites pour protéger tout le monde, tout en les encourageant dans leur passion. »

Priorité n°3 : Travailler en équipe Hue nous a révélé sa recette secrète : « C'est Vanessa ! » 😂 D'accord, mais elle n'est pas duplicable 😅 Cela signifie que Hue sait qu'il ne peut pas trouver d'équilibre sans Vanessa, cela vient de tous les deux. « Nous exerçons le ministère ensemble et construisons notre maison ensemble. Nous nous concentrons ensemble sur ce qui est important parce que nous savons tous les deux ce qui est important. Nous savons que nous devons être synchronisés. Nous n'avons pas à être parfaits, mais nous choisissons d'être authentiques. » Vanessa soutient beaucoup Hue et l'aide à prendre du recul quand c'est nécessaire.

Priorité n°4 : Impliquer les enfants dans le ministère « Ils nous voient dans nos moments les plus hauts et les plus bas. Mais ils comprennent pourquoi maman et papa prennent ces décisions parce qu'ils voient et entendent, et c'est bon pour eux de savoir pourquoi. Nous leur avons appris à réaliser que c'est un privilège. »

Priorité n°5 : La famille avant l'église « Nous passons du temps en couple et avec les enfants. Nous prenons le temps d'expliquer aux gens que nous avons besoin de passer du temps en famille parce que c'est notre équipe n°1. »

Priorité n°6 : Ne pas se prendre au sérieux « Nous prenons le Royaume de Dieu au sérieux (ce que nous FAISONS), mais nous ne nous prenons pas au sérieux (ce que nous SOMMES) car nous nous mettrions trop d'attentes sur nous-mêmes. »

Alors en tant que pasteur, qu'en est-il de la relation de Hue avec son travail laïque à plein temps ?

• Pas de pression « Même si c'est un travail à plein temps, je fais toujours confiance à Dieu pour pourvoir à nos besoins. Les provisions viennent de Dieu, donc je ne ressens pas la pression de plaire aux gens. Je priorise Dieu par rapport à mon travail et quand nous passons du temps avec Lui, Il nous montre si c'est le bon endroit, le bon travail et les bonnes personnes avec qui travailler pour cette saison. »

• Pas tout d'un coup ! « Nous avons grandi dans notre capacité à faire tout cela ! Nous n'avons pas eu tout d’un coup trois enfants, une église de 100 membres à diriger et un nouveau travail avec une équipe de 21 personnes à gérer. Dieu nous a permis de grandir petit à petit dans nos capacités, et nous continuons de grandir. »

• Croître ou faire un pas en arrière ? « Si vous passez par un moment difficile, demandez à Dieu si c'est pour vous un temps de croissance, d’étirement, ou un moment de prise de recul. Ne portons pas des fardeaux que nous n'avons pas à porter. Priez pour la sagesse ! »

Enfin, qu’en est-il de leur église et du leadership qu’ils y exercent ? Ils ont organisé la vie de l'église de manière simple, permettant à eux-mêmes et aux leaders de l'église de maintenir cet équilibre précieux de la vie. Cela fera l’objet d’un second échange avec eux dans lequel ils nous partageront des clés reproductibles.

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Depuis quelques mois, la flamme olympique traverse tout le pays, portée par des athlètes et des gens ordinaires qui se relaient, avec un objectif commun : faire avancer la flamme vers Paris et veiller à ce qu’elle ne s’éteigne jamais. C’est le même feu, mais chaque fois qu’elle change de main, c’est comme un nouveau départ avec un porteur différent qui l’amène à un endroit différent. 

Quand j’y repense, je ne peux m’empêcher d’y voir une parabole pour l’Eglise. Garder allumé le “feu du premier amour” n’est pas simple, surtout quand la course est longue et usante, avec le temps. Car en dehors de toute considération spirituelle, l’église reste un groupe social comme un autre. Et comme dans n’importe groupe social, le temps qui passe a souvent raison de l’enthousiasme, la ferveur, la spontanéité. Constater cela ne revient pas à minimiser l’action du Saint Esprit mais à confesser la faiblesse de notre nature humaine, qui tombe si facilement dans le piège du confort, de la routine et de l’excès de structure. Autant de réalités que vivent aussi bien les pasteurs que les congrégations et qui peuvent venir étouffer le feu avec le temps… 

Ce triste constat est confirmé par l’Histoire. Combien d’églises et dénominations, qu’on qualifierait aujourd’hui de “traditionnelles” ont démarré dans un puissant réveil ? Encore une fois : aucun jugement ici, mais le même aveu que celui formulé par Paul : “notre chair est faible”... 

Mais alors quel rapport avec les Jeux Olympiques ? Et si une des façons de préserver la flamme était de la transmettre à d’autres ? 

Dans l’église, cela peut se faire d’au moins deux façons. La première, c’est le remplacement. On pourrait considérer qu’un pasteur sur le départ transmet la flamme au pasteur qui le remplace. La plupart du temps, ce “vent d’air frais” vient raviver le feu et l’église entre dans une nouvelle dynamique avec un regain d’enthousiasme et de mobilisation. Mais la flamme reste au même endroit, environnée par tout ce qui a pu l’étouffer dans le passé…

La seconde, c’est l’implantation. 

Chaque implantation constitue un nouveau départ, dans un nouvel environnement, une remise à zéro dans cette course contre le temps et l’usure. Un acte par lequel les implanteurs se mettent dans un inconfort volontaire et proclament à nouveau leur dépendance à Dieu. Implanter une église implique toujours de revenir à l’essence même de l’évangile, à l’image des premiers groupes de croyants dont nous voyons les rassemblements dans les épitres de Paul : l’enseignement, le discipulat, la prière, la fraction du pain et les relations (Actes 2:42).  

Alors quoi ? Sommes-nous condamnés à l’usure et au refroidissement face au temps qui passe ? La question peut sembler pessimiste. Après tout, et l’Histoire l’a aussi montré, des communautés peuvent vivre un temps de réveil quand elles entrent dans une saison de réforme et de repentance collectives. 

Mais en partant du postulat humain que nous sommes vulnérables face à l’usure du temps, que se passerait-il si chaque église en avait conscience et développait une culture d’implantation pour “passer la flamme” ? 

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1. Je dirige, mais est-ce que je produis des dirigeants ? 

Vous êtes appelé à produire des leaders qui font le travail d'expansion du Royaume et de croissance de l'Église.

2. Je prêche, mais est-ce que j'équipe ? 

Les gens écoutent les prédications, mais ils agissent lorsqu'ils sont équipés. L'objectif principal de la prédication devrait être d'équiper l'église pour qu'elle puisse exercer un ministère, et pas seulement pour qu'elle reçoive un ministère.

3. Je travaille dur, mais est-ce que je délègue ? 

Déléguer, c'est encadrer, faire confiance, répartir la charge - et c'est une preuve de sagesse. Plus il y a de noyaux de leadership dans une église, plus l'église devient forte. 

4. Je collecte des fonds, mais est-ce que je construis une culture de la générosité ? 

Les églises généreuses sont dirigées par des leaders généreux. Reliez les dons à l'impact et laissez les gens voir ce que la générosité permet d'accomplir. Les donateurs généreux sont conduits vers une vision grandiose.

5. Je trouve des bénévoles, mais est-ce que je les garde ? 

Le pasteur principal doit former les responsables des ministères à la formation des bénévoles et à la création d'une atmosphère propice au service et à l'épanouissement des bénévoles. 

6. Je rêve grand, mais est-ce que je rêve stratégiquement ? 

La principale différence entre un leader qui rêve en grand et un leader qui ne voit pas de grandes choses se produire est la mise en œuvre stratégique du rêve. Présentez votre rêve avec un plan, un calendrier et une carte d'action, ceux qui seront impliqués et les ressources nécessaires. Il est important de rêver stratégiquement pour que les rêves ne restent pas des rêves, mais deviennent réalités. 

7. J'ai de fortes convictions, mais est-ce que j'apprends des autres ? 

Les dirigeants persévérants s'engagent à respecter la vision. Ainsi, ils seront motivés et motiveront les autres à entreprendre des actions essentielles. Les dirigeants obstinés refusent d'apprendre des autres et ne veulent pas avoir une vue d'ensemble. L'obstination, ce n'est pas le fait d'avoir raison sur quelque chose. Il faut être capable d'apprendre et d'explorer. Apprenez des autres, même s'ils sont différents.

8. Je crois en l'évangélisation, mais est-ce que je construis une culture de l'évangélisation ? 

Une culture de l'évangélisation doit être inscrite dans l'ADN de l’assemblée - un cœur pour les perdus, les prodigues et les non-chrétiens doit être ancré dans l'atmosphère même de l'église. Dans une culture d'évangélisation, les conversations sur l'Évangile sont monnaie courante dans l'assemblée.

9. Je loue, mais est-ce que je construis une culture de d'adoration ? 

Un pasteur qui adore Dieu est un bon modèle pour une communauté, et le fait que vous soyez un adorateur est fondamental pour construire une culture d'adoration. La culture de l'adoration est un ingrédient clé pour faire revivre une église, ou pour faire avancer le cœur de l'église vers une vision passionnée, on ne peut pas le surestimer.

10. Je fais grandir l'Église, mais est-ce que je lui donne un rythme ? 

En tant que leader, vous avez la responsabilité de donner une vision, de la faire grandir et de la maintenir en bonne santé. Les leaders qui vous entourent sont également responsables de la maintenir en bonne santé. Ne comparez pas votre rythme de réalisation de la vision à celui d'une autre église dans votre ville ou ailleurs. Trouvez votre rythme, gardez votre cadence et maintenez le cap.

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J’ai déjà essayé de prier les yeux ouverts, et pour moi, c’est super bizarre. J’ai toujours fermé les yeux en priant : mes parents faisaient comme ça, les gens de mon église faisaient comme ça et j’ai appris à faire comme ça. Pour moi, les deux sont profondément liés. 

Et pourtant, il y a quelques années, j’ai découvert qu’aucun passage dans la Bible n’incite à fermer les yeux pour prier. Pourtant, elle nous donne de nombreux conseils pour prier selon le coeur de Dieu : l’humilité (Luc 18-10), la foi (Matthieu 21-22), la persévérance (Luc 18), la volonté de Dieu (1 Jean 5:14), l’intimité (Matthieu 6:6), etc. Jésus donne même le célèbre modèle du Notre Père juste après “le lieu secret”. Mais rien sur les yeux…

Bon allez, je vais être honnête : on s’en fiche de savoir s’il faut fermer les yeux ou pas, ça n’est pas le vrai sujet de cet article. La vraie question, c’est “pourquoi faisons-nous les choses de telle ou telle façon ?”. Il est facile d’être convaincus que nous agissons de la meilleure manière et pour plein de raisons : 

• c’est comme ça que nous avons appris, 

• c’est comme ça que nos modèles agissent, 

• c’est valorisé socialement,

• c’est ce qui semble fonctionner le mieux,

• etc.

Toutes ces raisons, parfois combinées, font que de simples pratiques héritées du passé, peuvent prendre une grande place dans nos vies. Au point qu’il est impensable de faire autrement, comme si ces habitudes avaient intégré notre théologie personnelle ou collective.

Petite anecdote pour illustrer mon propos. J’ai grandi dans une église implantée dans les années 60. À cette époque, et depuis que Jules Ferry l’avait institué en 1882, le jeudi était le jour de repos hebdomadaire des écoliers. Une journée réservée au catéchisme pour la plupart d’entre eux. Mon église, fraîchement implantée, a donc proposé une réunion pour les familles, le jeudi après-midi. Mais en 1972, environ 10 ans après la création de cette réunion du jeudi, le Gouvernement a décidé de fixer le jour de repos des écoliers au mercredi. Je le dis avec sourire et tendresse, mais cette réunion du jeudi n’a jamais été déplacée au mercredi. Elle a été maintenue pendant plus de 20 ans, et rapidement, seules quelques mamies pouvaient s’y rendre. 

Le passé peut parfois être un passager bien encombrant. Certains s’en accommodent ou le chérissent, au prétexte qu’il ne faut pas déplacer la borne ancienne que nos pères ont posée (Proverbes 22:28). Si cela est vrai pour les vérités fondamentales de la foi chrétienne, il peut être contre-productif d’extrapoler l’application de ce verset aux “liturgies” par lesquelles nous vivons notre foi. Mais alors comment faire la différence ? Comment distinguer le biblique de l’humain et debunker les pratiques qui se sont tellement patinées avec le temps qu’elles semblent avoir un vernis de spiritualité ?

Plusieurs pistes de solutions : 

• sur nos lieux de vacances, visitons d’autres dénominations pour voir que la même foi qui nous unit peut se vivre dans d’autres formats,

• quand de nouvelles personnes visitent notre église, demandons-leur de nous partager ce qui les surprend. Cette méthode, dite du rapport d’étonnement, est très efficace pour nous donner du recul là où nous n’en avons plus, 

• à l’instar du doute méthodique cher à Descartes, questionnons méthodiquement nos organisations, nos process, nos habitudes pour sortir de nos formatages et de nos pilotages automatiques,

• distinguer dans nos pratiques ce qui est réellement biblique de ce qui est simplement culturel. Ça ne veut pas dire qu’il faut se débarrasser du culturel, mais peut-être lui redonner sa juste place et ainsi s’autoriser à le faire évoluer.

Et s’il le faut, n’hésitons pas à envisager une “rééducation”. Parfois, je me force à prier les yeux ouverts. Pas parce que je rejette la façon dont j’ai toujours prié les yeux fermés. J’y trouve de la révérence et de la concentration. Mais parce que je veux aussi pouvoir prier en d’autres circonstances. Quand je conduis par exemple… mieux vaut garder les yeux ouverts, non ?!

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Nous n’avons pas besoin du même type d’accompagnement selon les saisons de vie, ni même la même sensibilité au type d’accompagnement. Mais quel qu’il soit, il y a des fondamentaux à respecter, autant de la part de la personne qui a la fonction de “maître” que de la personne qui est dans une posture d’apprentissage : 

• un esprit d’humilité

• être enseignable

• une relation de redevabilité 

• un esprit de serviteur

• avoir en commun le Royaume de Dieu

• vouloir ressembler à Jésus

Établir des limites claires et saines est essentiel dans toute relation ministérielle, professionnelle ou de développement personnel, y compris avec un coach, un mentor ou un formateur. Voici comment vous pourriez approcher la définition de ces limites pour chaque rôle, ainsi que les conflits d'intérêts potentiels à surveiller.

COACH

Relations et limites

• Confidentialité : Assurez-vous que tout ce qui est discuté lors des séances de coaching reste confidentiel, sauf accord contraire.

• Objectifs clairs : Définissez des objectifs spécifiques et mesurables que vous souhaitez atteindre avec votre coach, et assurez-vous que les séances restent centrées sur ces objectifs. Dans le cadre du ministère, vous pouvez demander un bilan (pour avoir une connaissance générale de votre fonctionnement) puis ensuite, cibler une problématique précise (par ex : Ma difficulté à gérer mon équipe ou Rendre ma communication plus claire).

• Indépendance : Le coach doit encourager votre autonomie et ne pas créer de relation de dépendance. Il est important que le coaché puisse progresser par lui-même à terme. Le coach et le coaché ne devraient pas avoir une relation trop proche. Par exemple, quand le coach envisagé a vu le coaché grandir car c’est le fils d’un ami.

Conflits d'intérêts

• Dans l’idéal, il est préférable que le coach et le coaché ne soient pas membres de la même église locale ou impliqués dans un ministère où l’un dépend de l’autre. 

MENTOR

Relations et limites

• Personnel vs professionnel : Dans un milieu “classique”, il est important de définir si la relation sera strictement professionnelle ou si elle peut inclure des éléments personnels. Cela dépend souvent de la nature du mentorat et des préférences des deux parties. Mais dans le cadre du ministère, il est pertinent d’inclure les deux, car le “professionnel” dépend de ce que la personne vit dans le “personnel”. La vie de famille étant également importante, il est normal d’aborder toutes les dimensions qui touchent le ministère. C’est difficile de cloisonner, c’est même impossible... D’ailleurs, beaucoup choisissent leur mentor non seulement en fonction de son ministère public mais aussi de l’équilibre qu’il incarne dans la vie privée.

• Fréquence des rencontres : Discutez de la fréquence à laquelle vous vous rencontrerez et tenez-vous à ce calendrier pour respecter les engagements de chacun. Soyez clairs au niveau des attentes et des responsabilités de l’un vis-à-vis de l’autre. Une relation de transparence et de redevabilité est essentielle, de la part de tous.

• Durée de la relation : Le mentorat peut parfois devenir une relation à long terme. Il est sage de discuter dès le début des attentes concernant la durée du suivi. Soyez transparent si vous souhaitez arrêter ce mentorat (que vous soyez le mentor ou le mentoré), et si possible, exposez vos raisons, afin de ne pas laisser votre interlocuteur dans l’incompréhension. Parfois, il s’agira peut-être de raisons pragmatiques (manque de temps, changement de poste qui bouleverse un planning) et la personne en face peut penser que c’est à cause d’elle. Vivre une coupure sans explication dans une relation peut laisser une sorte de blessure. 

Conflits d'intérêts

• Un mentor ne devrait pas utiliser la relation pour servir ses propres intérêts. De plus, s'il y a des décisions professionnelles et ministérielles à prendre (comme des promotions, des évaluations, des mutations), le mentor ne devrait pas être impliqué directement s'il y a un conflit d'intérêts. Par exemple, si le mentor est un pasteur d’une église qui doit agrandir son équipe et le mentorée est parmi les pressentis pour rejoindre l’équipe. 

FORMATEUR

Relations et limites

• Dans un cadre professionnel classique : La relation doit rester dans le cadre de la formation, avec un respect mutuel de l'espace personnel et professionnel. Dans le cadre d’une église et d’un pasteur formant un jeune pasteur, le cadre est très difficile à définir… mais il doit être défini. Dans ce contexte, il ne s’agit pas uniquement de former un professionnel. On ne forme pas qu’un pasteur. On forme un leader, un berger, un disciple. S’il le faut, faire des bilans réguliers pour redéfinir le cadre peut être pertinent, pour le bien de tous. 

• Feedback : Encouragez un feedback ouvert des deux côtés, mais maintenez-le toujours respectueux et constructif. Faire régulièrement un bilan du temps de formation. Du côté du pasteur formateur, il est fort possible de devoir ajuster ses méthodes selon la personne formée. En effet, nous apprenons tous différemment. 

• Limites : il faudra y veiller au niveau de la relation d’autorité. Oui, un formateur ou un enseignant est en autorité et il faut le respecter. C’est bien l’abus d’autorité et le contrôle qui est dangereux. Que chacun reste humble dans son statut. Attention également aux risques de clonage… Parfois, on peut entendre un jeune pasteur prêcher et deviner tout de suite où il a été formé. La formation n’est pas du clonage. La multiplication des leaders ne consiste pas en du copié-collé.

Conflits d'intérêts

• Le pasteur formateur doit garder en tête que son objectif est de former un autre pasteur. Ce n’est pas d’avoir une main d'œuvre en plus pour réaliser ses propres ambitions, porter plus d'événements. Le jeune pasteur doit être formé… son but n’est pas d’être assistant du pasteur (oui on apprend beaucoup quand on est assistant, mais vous voyez très bien…).

Établir des limites saines

Pour toutes ces relations, la communication ouverte est la clé. Il est crucial de se sentir libre de parler de tout malaise dans la relation et d'ajuster les accords si nécessaire pour que la relation reste bénéfique à toutes les parties. Une bonne pratique consiste à avoir ces discussions et accords formalisés par écrit, pour que les deux parties aient des références claires. Lorsque l’accompagnement et la relation semblent déraper et glisser vers une situation dommageable pour l’élève, il faut réagir.

Voici quelques dangers souvent évoqués par de jeunes pasteurs en formation :

• Abus de pouvoir : Les mentors ou formateurs, souvent en position d'autorité, peuvent parfois abuser de ce pouvoir en imposant leurs propres vues ou en exerçant une pression excessive sur les jeunes pasteurs. Cela peut inclure la manipulation émotionnelle ou même, dans de rares cas, des abus plus graves.

• Isolement : Certains jeunes pasteurs peuvent se sentir isolés de leurs pairs ou de leur communauté en raison de la nature intense et souvent exclusivement focalisée sur le mentorat ou sur la formation en interne. Cela peut limiter leur exposition à une gamme plus large de perspectives théologiques ou de pratiques ministérielles. Faire confiance à sa famille d’église est une chose (et une bonne chose), mais rester ignorant est dangereux. Considérer également que notre manière de faire est la meilleure est également dangereux (et prétentieux, qu’on se le dise honnêtement…)

• Pression de conformité : Il peut y avoir une pression considérable pour se conformer aux attentes spécifiques du mentor, au formateur ou de l'institution de formation, ce qui peut étouffer le développement personnel et la libre expression des croyances personnelles du jeune pasteur, mais aussi de son identité propre. Il y a un équilibre à trouver entre l’héritage reçu dans une communauté et la pression d’identification à cette communauté.

• Dépendance relationnelle : La relation mentor-mentoré peut parfois devenir trop fusionnelle, où le jeune pasteur peut avoir du mal à développer son propre style de leadership ou à prendre des décisions indépendantes, en s'appuyant excessivement sur son mentor pour la guidance. Un bon mentor amène le mentoré à grandir et à être indépendant.

• Questions éthiques et morales : Les jeunes pasteurs peuvent parfois être confrontés à des dilemmes éthiques ou moraux dans leurs interactions avec des mentors, notamment si ces derniers ne respectent pas les normes éthiques attendues dans le ministère.

• La peur de ne pas être reconnu : La relation avec un pasteur formateur ou un mentor peut aussi être biaisée à cause de la crainte de ne pas être reconnu (reconnaissance relationnelle, mais aussi ordination officielle). Le jeune pasteur peut craindre d’avoir fait tout ce parcours et ne pas être ordonné à cause d’un désaccord sur un point important. 

Prévention et gestion des risques

Pour prévenir et gérer ces risques, les institutions de formation théologique et les églises peuvent mettre en place plusieurs mesures :

• Formation en éthique : Offrir une formation continue sur les questions éthiques et le leadership-serviteur pour tous les mentors et formateurs.

• Supervision et responsabilité : Mettre en place des systèmes de supervision où les mentors et formateurs sont régulièrement évalués et responsabilisés sur les conséquences de leurs actions.

• Réseaux de soutien : Encourager les jeunes pasteurs à développer des réseaux de soutien avec leurs pairs, offrant ainsi une diversité de perspectives et un espace pour discuter des défis rencontrés.

• Avoir des amis : Dans la même lignée que le réseau de soutien, avoir des amis de confiance (au sein de l’église locale MAIS aussi en dehors de l’église locale) peut aider les pasteurs à avoir des conversations qu’ils ne peuvent pas avoir avec n’importe qui.

• Lignes directrices claires : Établir des politiques claires sur les relations et les comportements appropriés au sein des programmes de mentorat et de formation.

• Ouverture aux feedbacks : Créer un environnement où les feedbacks des jeunes pasteurs sont valorisés et pris en compte pour améliorer les programmes de formation et de mentorat.

En conclusion : oui, nous encourageons la culture du mentorat, de la formation et du coaching ! Nous vous encourageons aussi à prier pour un discernement et une clairvoyance pour choisir qui vous accompagnera durant votre formation (et même après votre formation). Une des clés pour toutes les parties : l’humilité et un désir fort de faire avancer le royaume de Dieu et non ses propres ambitions. 

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Nous vivons dans une société où le coaching est reconnu et de plus en plus courant. Le terme de mentor s’est aussi fait sa place dans le vocabulaire du développement personnel. Mais voilà… concrètement, la démarche n’est pas si simple à entamer. Autant cela est fondamental, autant il est important de clarifier différentes choses : 

• Les attentes

• La relation

• Le fonctionnement

• Les limites (que nous aborderons dans l’article suivant)

Et puis, qui choisir ? Comment choisir ? Un coach ? Un mentor ? Que faire avec la personne qui est nommée pour être notre formateur ? (souvent dans le cas d’un parcours pour devenir pasteur au sein d’une église locale). Voici un aperçu des différents statuts, afin de vous éclairer sur les différences de posture, et vous aider peut-être à choisir celle dont vous avez le plus besoin.

Les termes coach, mentor et formateur désignent tous des rôles d'accompagnement ou d'enseignement, mais ils se distinguent par leurs objectifs, leurs méthodes et leurs contextes d'application. Voici un aperçu des différences entre ces trois rôles :

LE COACH

• Objectif : Le coaching vise à améliorer les performances ou le développement personnel de l'individu à travers l'identification et la réalisation de ses objectifs propres. Un coach aide souvent à débloquer le potentiel pour maximiser la performance.

• Méthode : Le coach utilise des questions, des défis et des exercices pour aider le coaché à explorer et à développer ses capacités personnelles et professionnelles. Le coaching est généralement axé sur le développement des compétences spécifiques ou sur l'atteinte d'objectifs précis.

• Contexte : Le coaching peut être utilisé dans une variété de domaines, y compris le sport, les affaires et le développement personnel. Il est souvent à court terme et orienté vers des objectifs spécifiques. Dans le cadre du ministère, il existe des pasteurs et leaders d’églises qui sont également coachs. Certains sont formés, d’autres… pas toujours, mais cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas la posture appropriée.
  

LE MENTOR

• Objectif : Le mentorat est un processus où une personne plus expérimentée ou plus sage offre son soutien, ses connaissances et ses conseils à une personne moins expérimentée. Le mentor aide le mentoré à naviguer dans des situations complexes et à progresser dans sa carrière ou sa vie personnelle. Dans le cadre du ministère, le mentor est souvent choisi pour sa relation avec Dieu, sa sagesse, le témoignage laissé et les fruits qu’il a portés. Ainsi, même si le contexte et la société changent, on n’attend pas de lui des réponses toutes faites, mais une aide pour développer discernement et sagesse à la lumière des écritures.

• Méthode : Le mentor partage son expérience personnelle et même ses échecs. Il offre son regard et ses recommandations et agit comme un modèle et un conseiller. Le mentorat est souvent plus informel et basé sur le développement à long terme.

• Contexte : Le mentorat est fréquent dans les milieux professionnels, académiques ou personnels où l'expérience et la sagesse jouent un rôle clé. Dans le cadre des églises, il faut être honnête, c’est très difficile de trouver des mentors. Pas qu’il manque de personnes sages et expérimentées, ou qu’elles ne veulent pas consacrer du temps à du mentorat, mais plutôt parce que leur agenda bien rempli ne le leur permet pas. Et puis, si vous avez repéré un pasteur qui est inspirant pour vous, c’est qu’il doit être pertinent, et donc… bien occupé ! Le mentor ne se fait pas payer pour cela. C’est une relation et une transmission.
  

LE FORMATEUR

• Objectif : La formation vise à améliorer les compétences spécifiques des individus ou des groupes à travers une instruction structurée. Les formateurs fournissent des connaissances ou des compétences qui sont souvent nécessaires pour accomplir des tâches spécifiques ou pour se conformer à des normes.

• Méthode : La formation est généralement plus structurée et directive. Elle implique des sessions d'enseignement où le formateur présente des informations de manière systématique, souvent avec des supports comme des présentations, des ateliers ou des manuels. Au sein d’une église locale, la formation est souvent  “pratique”. On apprend en servant.

• Contexte : La formation est courante dans des contextes éducatifs et professionnels où l'acquisition de compétences précises est nécessaire. Elle peut être réalisée en personne ou en ligne. Dans le cadre de l’église, on retrouve souvent des jeunes pasteurs formés par des “pasteurs formateurs”. Un jeune pasteur peut avoir un seul ou plusieurs pasteurs formateurs sur plusieurs années. Si on parle d’un jeune pasteur, dans presque 100% des cas, il sera d’abord formé de cette manière, avec en parallèle une formation théologique dans une école biblique ou théologique (la formation académique n’est pas toujours le cas partout). 

En résumé : 

• le coach se concentre sur le potentiel pour améliorer la performance et cible des domaines spécifiques,

• le mentor partage son expérience pour guider et accompagner sur le long terme,

• le formateur transmet des compétences et des connaissances dans un cadre structuré, surtout au début du ministère, et pour acquérir des compétences spécifiques par la suite.

Cependant, pour les 3 types d’accompagnement, il y a un cadre à bien définir et cela fait l’objet d’un second article.

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Moïse est certainement l’un des personnages les plus connus et les plus emblématiques de la Bible. Dieu lui a parlé et l’a utilisé de façons puissantes et spectaculaires ! Si Moïse est sans conteste le personnage principal de l’histoire, Jethro n’est qu’un second rôle. Il n’apparaît qu’à 4 reprises dans l’Ancien Testament, sous d’autres noms (Réouel, le Caïnite, le Madianite). Mais sur ces 4 passages, un chapitre entier illustre son cœur et son caractère : Exode 18. C’est ce récit, riche en parallèles, qui nous a inspiré à emprunter son nom pour ce blog et encourager les “Moïse” dans leur ministère. 

Verset 3 : Moïse avait appelé son fils Guerchom – ce qui signifie “immigré-là” – en disant : « Je suis devenu un immigré dans un pays étranger ». Quand Moïse a eu son premier enfant, il était un hébreu vivant en Egypte. 

> Parfois, on peut être appelé à servir Dieu et son Église loin de sa culture d’origine, de ses repères. On peut changer de région, mais aussi de pays, voire de continent. Les missionnaires en savent quelque chose !

Verset 5 : Jéthro partit avec les fils et la femme de Moïse et rejoignit celui-ci dans le désert proche de la montagne de Dieu, là où il avait installé son camp.

> Quand Jethro rend visite à son gendre, c’est l’occasion pour lui de réunir la famille de Moïse, séparés depuis un certain temps (la Bible ne précise pas la durée). Malheureusement, le ministère est souvent envahissant dans la vie de famille et source de frustrations pour le conjoint et les enfants. Pour plein de bonnes raisons, il est essentiel de les réconcilier et c’est l’un de nos objectifs à travers ce blog. 

Verset 9 : Jéthro se réjouit de tout le bien que le Seigneur avait fait aux Israélites en les libérant de la domination des Égyptiens.

> Nous voulons avant tout honorer l'œuvre que Dieu fait au travers des hommes et des femmes qu’Il a appelés à son service. Nous voulons mettre en lumière le positif et l’inspirant, pas le négatif. Toutefois, nous sommes lucides : les Chrétiens restent des hommes et des femmes faillibles et imparfaits, comme même Moïse l’était. Conséquence : des problèmes peuvent exister dans les églises. Quand nous ferons le choix de les aborder, nous le ferons toujours de façon constructive. 

Verset 14 : Lorsque son beau-père vit tout ce qu'il avait à faire pour le peuple, il lui dit : “Pourquoi procèdes-tu ainsi ? Pourquoi fais-tu ce travail tout seul, en obligeant les gens à attendre debout, du matin au soir, le moment de se présenter devant toi ?”

> Jethro ne juge pas Moïse, il ne le blâme pas non plus. Il le questionne simplement et il le fait sur un aspect très humain de son ministère, un aspect de son organisation, de son leadership. C’est aussi ce que nous souhaitons faire humblement et sans jugement, dans le même but qu’avait Jethro : questionner les pratiques, les cultures, les “pilotages automatiques” et proposer des solutions pour ne pas s’épuiser, préserver la relation avec le peuple de Dieu et tenir dans la durée. 

Verset 18 : Tu vas t'épuiser complètement, toi et ceux qui viennent te consulter [...]

> Jethro se préoccupait autant de la santé de Moïse que de celle de son peuple. Et c’est aussi le but de ce blog. Les églises en bonne santé ont au moins deux choses en commun : d’un côté des leaders au clair sur leur appel, leur identité ministérielle et leurs missions.  De l’autre : des Chrétiens qui grandissent dans leur relation avec Dieu, leur vie de disciple et leur destinée. C’est du gagnant-gagnant et notre but est de partager des ressources qui visent la santé des leaders, autant que celle des Chrétiens au sens large. 

Verset 21 : Pour le reste, choisis parmi le peuple des hommes de valeur, pleins de respect pour Dieu, aimant la vérité et incorruptibles ; tu les désigneras comme responsables, à la tête de groupes de mille, de cent, de cinquante ou de dix personnes.

> On pourrait reprocher à Jethro de n’être pas très spirituel et qu’en montrant les limites de Moïse, il remet en cause la capacité de Dieu à l’aider et à renouveler ses forces. Mais la foi et la réflexion ne sont pas antinomiques. Prier n’empêche pas d’agir et parfois, de simples changements de pratiques peuvent produire plus de résultats que des mois de prière. C’est aussi notre vision : encourager la réflexion et l’auto-évaluation sur tous les aspects humains du ministère et de la vie chrétienne. Car le plus souvent, Dieu peut agir mais nous le pouvons aussi, à notre mesure.

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Nous pouvons prendre l’exemple de Saül, qui a donné son armure à David : ce dernier l’a enlevé car il n’était pas habitué à cette armure. Ce n’était pas son “style”. David était berger et il a combattu les lions pour protéger ses troupeaux. David s’est battu avec une fronde et des cailloux. S’il avait accepté l’armure de Saül, ça l’aurait même handicapé. 

1 Samuel 17:38-40 (Nouvelle Version Segond Révisée) :

38 Saül revêtit David de ses vêtements, il plaça sur sa tête un casque en bronze et lui fit mettre une cuirasse. 39 David ceignit l'épée de Saül par-dessus ses vêtements et voulut marcher, car il n'avait pas l'habitude. Mais il dit à Saül : « Je ne peux pas marcher avec tout cela, car je n'y suis pas habitué. » Et il s'en débarrassa. 40 Il prit en main son bâton, choisit dans le torrent cinq pierres bien lisses et les mit dans la gibecière de berger qu'il avait, c'est-à-dire dans sa poche, avec sa fronde à la main; et il s'avança contre le Philistin.

Plus tard, nous savons que David devint un guerrier expérimenté et un leader militaire. Il a donc eu sa propre armure. 

Mais il faut souligner trois choses : 

• il est important d’avoir sa propre armure

• il est préférable de la recevoir en temps voulu, dans un timing qui respecte sa propre croissance en stature et en influence

• avant de reçevoir son armure, David était quand même équipé pour le combat qui était devant lui, même si humainement parlant, cela paraissait impossible. David était également le premier berger à devenir roi d’Israël. N’ayant aucun background royal, il aurait pu être totalement déstabilisé et accepter tout ce que Saül lui proposait, sans poser aucune question. 

Ce passage de la Bible nous encourage à rechercher notre propre façon d’exercer le ministère.

Concrètement, comment ça se passe ? 

Une réponse courte et hyper spirituelle serait : “prie et demande à Dieu de te montrer comment faire”. On est d’accord.

Mais en réponse à cela, nous allons lister quelques éléments qui peuvent souvent influencer les leaders à avoir une réponse culturelle à leur appel, ou une réponse assez stéréotypée. 

• être formé par une seule et même personne : ça n’aide pas à voir différentes façons de servir. Aujourd’hui, avec internet, c’est plus facile de voir d’autres formes de ministères

• être formé par une personne hyper charismatique qui est un exemple au niveau prestance, élocution, leadership

• évoluer dans une famille d’église qui a une histoire, une identité et une culture forte

• visiter et inviter uniquement des pasteurs du même réseau d’églises

• évoluer dans une famille pleine de pasteurs (arrière grand-père, grand-père, père pasteurs, oncles pasteurs, cousins pasteurs), qui plus est, évoluant dans la même famille d’églises. Il y a une différence entre l’héritage et le clonage !

• être exposé trop tôt en tant que ministère : que ça soit de façon publique ou sur les réseaux sociaux. Plus nous sommes exposés, plus nous pouvons avoir la pression de plaire et de jouer un rôle, loin de qui nous serions naturellement.

• …

Nous sommes des êtres qui évoluons dans un milieu social et ces influences sociales sont totalement normales. Il faut en être conscient et veiller à y trouver de l’équilibre. Car tout ce qu’on reçoit dans notre milieu de formation n’est pas forcément mauvais. Et cette prise de conscience est également valable pour des questions très simple : la fréquence de la sainte cène, qui peut prendre la sainte cène, la dédicace (bénédiction) des bébés ou non ? le déroulement des cultes… Si on posait des questions basiques, on aurait beaucoup de réponses du style : “et bien on a toujours fait comme ça dans notre église, c’est ainsi que j’ai appris”… 

Il y a encore beaucoup d'éléments extérieurs qui peuvent influencer une personne à finalement “imiter” un autre ministère, ou porter une armure qui n’est pas la sienne. Mais une des causes les plus importantes, c’est de ne pas être au clair dans son appel.

On répond à l’appel, mais quel appel ? l’appel de l’église qui est en manque de serviteurs ? La Bible mentionne différents ministères, notamment dans le Nouveau Testament : 

• Apôtres

• Prophètes

• Évangélistes

• Pasteurs

• Enseignants

En plus des 5 ministères, les diacres et les anciens sont cités, et si on considère l’ancien testament, nous pouvons retrouver les lévites, les prêtres et les sacrificateurs. 

Cet article ne vise pas à décrire de façon précise l’exercice des ces ministères car il y a aurait débat c’est certain, chaque dénomination ayant sa propre conception de l’exercice des ces ministères !

Pour certains la réponse à l’appel peut avoir plusieurs phases : répondre à l’appel (l’engagement), puis trouver son appel (l’exercice ou l’incarnation de son ministère). 

Voici quelques questions/outils pour évoluer sur ce cheminement : 

• Quels sont les fruits que je désire porter ?

• Auprès de qui je souhaite avoir une influence ?

• Est-ce que mon ministère soutient la grande mission ? (allez faire de toutes les nations des disciples)

• Ai-je la carrure pour être pasteur principal d’une église ? (nous prenons cet exemple là car c’est souvent la réponse la plus donnée à l’appel) 

• Est-ce le timing pour moi d’être pasteur principal ? Rappelez-vous, David a refusé l’armure de Saül, mais plus tard, il a eu aussi son armure. Il n’est pas resté avec une fronde indéfiniment !

• Vous pouvez aussi passer des tests de personnalité pour mieux vous connaître (connaître votre type de raisonnement, votre façon d’entrer en relation avec les autres, votre relation au travail,...). Dieu vous a créé(e) de façon unique !

• Faire le point régulièrement (tous les 3 ans) sur comment vous avez exercé votre ministère : les frustrations, les blocages, les difficultés, mais aussi les victoires et les zones qui ont porté du fruit

• Accepter qu’il y a des saisons et que c’est ok d’exercer différemment ses dons 

• Continuer à se former et à apprendre

• Découvrir la richesse des autres dénominations

• Veiller à ce que votre famille ne se sente pas à l’écart de votre appel. Si c’est le cas, c’est peut être un signe qu’il y a un déséquilibre quelque part…

• Et enfin, être ferme dans sa propre identité en Christ

Aider et équiper les pasteurs et leaders est au cœur de Jethro et nous allons continuer à écrire à ce sujet. N’hésitez pas à laisser un commentaire ou à nous écrire pour partager un bout de votre histoire si cela peut édifier, encourager et soutenir d’autres personnes.

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Évidemment, prier pour le pasteur et sa famille et les encourager sont des choses à pratiquer et Dieu merci, beaucoup de leaders sont appréciés et soutenus par leur communauté ! La culture de la reconnaissance est aussi quelque chose de puissant à développer dans l’église. 

Mais il existe d’autres façons de l’exprimer que l’on observe moins souvent dans les églises. En voilà au moins six : 

1. Encourager le repos : l’église peut mettre en place une organisation qui permet au pasteur de prendre des congés régulièrement, se reposer, pratiquer le sabbat afin de se renouveler spirituellement et physiquement. Il ne s’agit pas uniquement d’organiser cela, de dégager du temps, mais aussi de pourvoir financièrement, surtout si le salaire du pasteur est bas !

2. Permettre la formation continue : soutenir financièrement et temporellement pour une formation. Si le pasteur ressent le besoin de se former sur un domaine précis (développement personnel, formation théologique,...), c’est toute l’église qui en sera au bénéfice !

3. Accéder à de la supervision : encourager le pasteur à chercher un mentor, un superviseur ou un consultant en leadership pour l’accompagner dans ce rôle et financer cet accompagnement.

4. Déléguer : Il n’est pas bon que tout ou trop de choses reposent sur une même personne ou sur un petit noyau de personnes, qu’il s’agisse de pasteurs ou de leaders. Il y a souvent dans les églises 2 ou 3 personnes sur lesquelles beaucoup de choses reposent. Lorsqu’elles sont absentes, c’est la panique ! Si une de ces personnes tombent en burn out, le bâteau coule… Pour éviter cela, il faut apprendre à déléguer et répartir les tâches entre les membres. Que ce soit des responsabilités administratives ou de la logistique (gestion du bâtiment,...). Cela permettra également à l’église de mieux gérer sa croissance.

5. Soutenir la famille du pasteur, que cela soit un soutien financier (offrir une rémunération juste), pratique (services, préparation de repas…), une écoute active de leurs besoins et de leurs difficultés. 

6. Améliorer les feedbacks et la communication interne. Un feedback, c’est faire un retour : c’était bien, pas bien, pourquoi, qu’est-ce qui est à améliorer, qu’est-ce qui a été apprécié, qu’est-ce qui a fonctionné… pourquoi ? Cela permet au pasteur et à son équipe de s’améliorer, se réajuster, améliorer la communication. Beaucoup de conflits/tensions/incompréhensions naissent à cause d’un souci de communication (non dits, sous-entendus, consignes pas claires, dates communiquées tardivement ou trop tard). On peut désamorcer pas mal de conflits en mettant en place un système de feedback et de communication entre le pasteur et les équipes.

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Dans notre article sur les plus grands défis auxquels font face les pasteurs - on vous invite à le lire - la pression spirituelle est évoquée. Il est certain que si un pasteur renvoie une mauvaise image, ce n’est pas en adéquation avec son rôle de berger ou de leader. Mais il y a peut-être un équilibre à trouver entre le rôle à avoir en tant que pasteur et les attentes de la communauté. Déjà, on va le rappeler pour tout le monde, l’exemple suprême, c’est Jésus qui s’est fait homme et qui a aussi vécu sur Terre et a dû gérer des groupes de personnes (les 12 disciples, les rassemblements, les multitudes, ainsi que sa propre famille).

Comment un pasteur peut gérer cette pression afin de ne pas tomber dans l’épuisement ou le découragement ?

Outre la synergie “vie de prière / temps de méditation de la Parole” indispensable au renouvellement spirituel, il y a quelques pistes à étudier : 

• Mentorat et supervision spirituelle : avoir un mentor, un coach ou un superviseur peut grandement aider à prendre de la distance, à échanger sur la posture à avoir, sur son identité ministérielle. Cette relation de redevabilité apporte de nombreux bienfaits : ne pas se sentir seul, ne pas s’isoler, avoir un espace de parole sans crainte de jugements sur sa vulnérabilité.

• Dans la continuité, participer à un groupe de soutien pastoral où les pasteurs peuvent partager en toute transparence leurs luttes, leurs succès, leurs défis. Une relation d'entraide peut naître de ces groupes et les bénéfices peuvent être les mêmes que ceux partagés plus hauts. Ces groupes sont encore rares dans le milieu chrétien francophone.

• Séparer son rôle (de pasteur) et son identité (d’enfant de Dieu) : en tant que croyant, nous devons nous rappeler que notre valeur n’est pas basée sur notre rôle et notre statut. Nous sommes aimés et valorisés par Dieu, indépendamment de nos réussites ou échecs. Notre identité doit être ancrée en Dieu notre Père qui nous a créés et qui nous aime - et non sur notre statut. Que l’on soit plombier, guitariste, mère au foyer ou pasteur.

• Fixer des limites : savoir dire non, établir des limites claires concernant le temps, les engagements et les attentes peut aider à prévenir l’épuisement. De plus, si vous fixez des limites claires, vous préparez le terrain pour les autres leaders et éventuellement le pasteur qui viendront après vous. A contrario, si vous reprenez une église suite à un pasteur qui n’a pas sû mettre des limites, préparez-vous à devoir faire ce travail auprès de la communauté.

• Dans la même lignée : déléguer, reconnaître qu’on ne peut pas tout faire soi-même et donc accepter ses propres limites. Déléguer, c’est aussi faire confiance aux autres en leur confiant des responsabilités et en croyant en leur maturité

• Et enfin, évoluer en toute sécurité dans sa vocation. C'est-à-dire, se rappeler régulièrement de son appel, que c’est Dieu qui appelle et non les hommes. 

Ces points évoqués sont en grande partie de la responsabilité du pasteur. Mais une église locale est souvent dirigée par un pasteur et un comité (ou groupe de diacres ou d’anciens, ou conseil d’église). Quel est le rôle de celui-ci pour faciliter la tâche du pasteur, mais aussi la leur ? Car une culture d’église touche toute la communauté. C’est ce que nous allons aborder dans la deuxième partie de cet article.

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Cet article est la suite du premier article où nous avons abordé 5 premiers défis. Voici au moins 5 autres défis que nous avons identifiés :

6. Des attentes contradictoires et/ou disproportionnées concernant le rôle du pasteur. Par exemple : On souhaite qu’il soit plus présent, mais pas envahissant ! On souhaite qu’il prêche moins longtemps mais plus en profondeur ! On s’attend à ce qu’il soit compétent partout et pour tout ! Un super héros quoi…

7. Des défis théologiques et doctrinaux : les pasteurs doivent souvent naviguer entre des questions théologiques complexes et défiantes - et même entre des théologies différentes. Trouver des ressources de qualité ET en français peut être difficile. La génération d’aujourd’hui pose également de plus en plus de questions (ce qui n’est pas mal en soit), mais faut-il encore pouvoir y répondre ou pouvoir orienter les Chrétiens vers des ressources fiables pour obtenir des réponses.

8. L’adaptation à la technologie : nous l’avons vu en 2020, les églises ont dû trouver du jour au lendemain des solutions technologiques pour maintenir le lien avec la communauté ! Groupe WhatsApp, culte via Zoom, collecte des dîmes et offrandes à distance… Il y a ceux qui étaient prêts, car déjà utilisateurs, et les autres pour qui ça a été difficile de s’y mettre ET d’encourager les Chrétiens à s’y mettre aussi.

9. La gestion de conflits : c’est tout un métier ! Il y a des médiateurs, des négociateurs… et il y a les pasteurs qui n’ont pas forcément de cours de “gestion de conflits” durant leur formation pastorale. N’oublions pas qu’il y a également des “personnalités” plus aptes à gérer des conflits que d’autres. Et il y a rarement des pasteurs qui ont reçu l’appel pour gérer les conflits… non ! Ils ont reçu l’appel pour annoncer l’évangile ou pour être berger ! Mais “gestionnaire de conflits” fait partie du lot - que l’on veuille ou pas !

10. Les questions sociales et éthiques : la société change, les mentalités changent, les questions sociales également. Traiter de ces questions avec une perspective biblique représente tout un défi. Les ressources pour équiper les leaders chrétiens sont peu nombreuses également. 

Il y a d’autres défis que nous aborderons régulièrement, avec le profond désir de tenter d’y apporter des réponses.

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Jethro a pour but d’aider les pasteurs et leaders d’église dans leur quotidien. Nous souhaitons traiter de sujets qui sont difficiles à aborder pour un pasteur.

Pourquoi ?

• Car souvent, les pasteurs sont isolés.

• C’est très difficile pour eux de trouver une écoute neutre, sans jugement pour parler de leurs difficultés

• Ils ne veulent pas accabler l’église de leur soucis - car souvent, le pasteur a ce rôle “attendu” de porter les soucis des membres… (est-ce vraiment leur rôle ??)

• … et tant d’autres raisons.

Voici 5 des plus grands défis rencontrés par les pasteurs. 

1. La pression spirituelle, autant causée par les membres de l’église que ressentie par les leaders spirituels. Il s’agit de la pression d’être des exemples pour leurs fidèles. Cette pression peut conduire les pasteurs et leurs familles à vivre selon certaines “normes” sociales véhiculées dans le milieu chrétien, qui dépassent le fait d’imiter Christ. Nous sommes TOUS appelés à imiter Christ (Ephésiens 5.1). Mais cette pression s’exprime différemment. Nous vous invitons à lire cet article où nous traiterons plus en profondeur cette question.

2. L’équilibre entre vie professionnelle et personnelle… Sans surprise… Des appels téléphoniques à toute heure, des visites à l’hôpital, des demandes de conseils, des urgences à gérer… La frontière entre les responsabilités pastorales et la vie de famille est très fine.

3. Les ressources financières limitées sont un défi. Non seulement au niveau du salaire du pasteur, mais aussi au niveau de la gestion du budget d’une église locale qui a des besoins - mais des ressources limitées. Il y a un écart entre les salaires perçus selon les dominations, mais les salaires en France varient entre 1 180 € (avec un logement de fonction) ou 1 345 € (sans logement de fonction) à 2 370 € en fin de carrière. Du moins, ce sont les chiffres que l’on trouve. Cette question étant assez tabou, il est très difficile d’avoir un chiffre exact.

4. Une tendance à l’isolement. Les pasteurs connaissent souvent beaucoup de monde (les membres de leur église, d’anciens étudiants de formation en théologie mais aussi de nombreux autres collègues pasteurs). Malgré ce “réseau de connaissances”, ils peuvent ressentir un sentiment d’isolement car ils ont peu de personnes à qui se confier ou avec qui partager leurs propres luttes.

5. La santé mentale et émotionnelle. Le rôle pastoral (porté par les pasteurs et les leaders des églises) peut être émotionnellement épuisant. Exposition régulière à la souffrance, au deuil, aux crises de toutes sortes… L’accumulation de ces crises peut avoir un impact sur la santé mentale du pasteur. Prendre de la distance et apprendre à gérer cette surcharge émotionnelle s’apprend. C’est un processus psychologique et spirituel.

On vous invite à lire la suite de cet article dans la partie 2 !

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